অপেক্ষাটা ছিল দীর্ঘ ১৪ বছরের। টানা দুই ম্যাচে ছয় গোলের অবিশ্বাস্য ফুটবল খেলে বাংলাদেশ এখন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে।

শনিবার বাংলাদেশ সময় দুপুর সাড়ে তিনটায় কুয়েতের বিপক্ষে সাফের সেমিফাইনাল খেলতে নামবে বাংলাদেশ। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন দলের হেড কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ও অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। তাদের কণ্ঠে ছিল ফাইনাল খেলার যোগ্যতা অর্জনের প্রত্যয়।  

তিনি বলেন, ‘আমরা ফাইনালের জন্যই আগামীকাল মাঠে নামব। অবশ্যই সেমিফাইনাল আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল। সেটা পূরণ হওয়ায় আগামীকাল আমরা শুধুই ম্যাচ উপভোগ করতে নামব না। আমাদের লক্ষ্য এখন ফাইনাল নিশ্চিত করা। ’

ম্যাচ নিয়ে কাবরেরা বলেন, ‘অবশ্যই এ ম্যাচে বাংলাদেশের ডিফেন্স লাইন এবং কুয়েতের আক্রমণভাগের মধ্যে একটা লড়াই হবে এবং সেই সাথে কুয়েতের রক্ষণভাগের সঙ্গে বাংলাদেশের ফরোয়ার্ড লাইনের লড়াইও হবে। আমরা শেষ পর্যন্ত তাদের বিপক্ষে লড়াইয়ের চেষ্টা করব এবং দুই দলেরই সমান সুযোগ আছে। তবে আমাদের লক্ষ্য ম্যাচ জেতা। ’

ফাইনাল নিয়ে অধিনায়ক জামাল ‍ভূঁইয়ার ভাষ্য, ‘আমরা গত এক মাসে অনেক পরিশ্রম ও পরিকল্পনা করেছি। সৌদিতে অনুশীলন করেছি। কম্বোডিয়ায় ম্যাচ খেলেছি। কোচ অনেক পরিকল্পনা করেছেন এবং আমরা চেষ্টা করেছি। ’ 

জামালরা সেমিতে খেলায় দেশেও ফুটবল নিয়ে কিছুটা উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। এ নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক। সবাই আমাদের সাপোর্ট করছে। আমরা ফাইনাল খেলে এই সমর্থন আরো বাড়াতে চাই। তাহলে এই উত্তেজনা আরো বাড়বে। ’ 

বাংলাদেশ সময় : ১৮২৯ ঘণ্টা, ৩০ জুন, ২০২৩
এমএইচবি