ঢাকা: আয়েশা রহমান শুকতারা বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের হার্ডহিটার নামেই বেশি পরিচিত। তার ধারালো ব্যাটিংয়ের সামনে বল হাতে লাইন হারিয়েছেন বিশ্বের অনেক ভালো মানের বোলার।

বিশ্ব ক্রিকেটের বোলারদের জন্য আতঙ্কের খবর হলো, সেই হার্ডহিটার নাকি এশিয়া কাপ থেকে আরও বিধ্বংসী হয়ে উঠবেন! ২৬ নভেম্বর থেকে থাইল্যান্ডে শুরু হওয়া নারী এশিয়া কাপে এক নতুন আয়েশাকে দেখা যাবে বলে জানালেন, এই টাইগ্রেস হার্ড হিটার নিজেই।       

‘আগে থেকেই দলকে বড় কিছু দেয়ার জন্য চেষ্টা করে আসছি। সব সময়ই চেষ্টা থাকে যখন ম্যাচের একটা পর্যায়ে গিয়ে দল রান খরায় ভোগে তখন যেন কিছু দিতে পারি। নতুন কোচের অধীনে আমরা দলের সবাই অনেক অনুশীলন করেছি। কোচও আমাকে নিয়ে অনেক কাজ করেছেন। বিশেষ করে আমার বড় হিট নিয়ে, আশা করছি এশিয়া কাপে ভালো কিছুই হবে। ’

সোমাবার (২১ নভেম্বর) মিরপুর একাডেমি মাঠে দলীয় অনুশীলনের আগে এভাবেই জানান দিলেন আয়েশা রহমান শুকতারা।
 
আয়েশার এই বদলে যাওয়া শুধুই যে বড় হিটের জন্য তা কিন্তু নয়, এশিয়া কাপ থেকে পরিবর্তন আসবে তার ব্যাটিং অর্ডারেও। আগে যেখানে তিনি ওপেনিংয়ে ব্যাটিং করতেন সেখানে এশিয়া কাপে করবেন মিডল অর্ডারে। আর তার এই ব্যাটিং অর্ডারের পরিবর্তনের সিদ্ধান্তটি দিয়েছেন কোচ ক্যাপেল নিজেই।
 
‘আমি এখন মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করছি। কারণ মাঝখানে পাওয়ার প্লে শেষ হয়ে যাওয়ার পর যখন ফিল্ডার বাইরে চলে যায় তখন হিট করার মতো ওই রকম ব্যাটার আমাদের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকজন আছে। সবাই সেটা পারে না, তাই কোচ আমাকে বলেছে একটু পরে ব্যাটিংয়ে আসতে। আর আমি এখানে ভালো করছি। এশিয়া কাপেও পরে নামবো। আর সেটা অবশ্যই দলের জন্য। ’
 
কক্সবাজারে ১৭ দিনের অনুশীলনে আয়েশারা ৬টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে প্রতিটি ম্যাচেই তাকে নামানো হয়েছে মিডল অর্ডারে। তবে মাঝামাঝি পর্যায়ে নেমেও ব্যাট হাতে বিস্ফোরক ছিলেন আয়েশা। দুটো ম্যাচের কথাই বলি; একটিতে তার ব্যক্তিগত সংগ্রহ ছিল ২৪ বলে ৩৩, আরেকটিতে ১৮ বলে অপরাজিত ৩৩।
 
আর এই সাবলীল ব্যাটিংই এশিয়া কাপের আগে তাকে দারুণ আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে বলে মনে করেন এই টাইগ্রেস ব্যাটার, ‘গত বেশ কিছুদিন ধরেই আমার ফর্মটা ভালো যাচ্ছিল না। এতদিন ব্যাটিংয়ে যে জিনিসটা করতে পারছিলাম না, সেটা এবার কাভার হয়েছে। আমি আবার আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছি। ’ 
 
এদিকে এশিয়া কাপের আগে কক্সবাজারে নারী দলের ১৭ দিনের অনুশীলনে কাজ হয়েছে বিস্তর। বোলিং, ব্যাটিং ও ফিল্ডিং সব বিভাগেই। কিন্তু কোচ ক্যাপেল নাকি ব্যাটিং নিয়েই বেশি কাজ করেছেন বলে জানালেন আয়েশা। ‘আমাদের দলের মূল সমস্যাই ছিল ব্যাটিংয়ে। যে কাজটি আমরা আগে ব্যাটিংয়ে করতে পারিনি সেটা করতেই চেষ্টা করেছি। আমাদের ব্যাটিং যেন আরও ভালো হয় সেটি নিয়ে এবারে বেশ কাজ হয়েছে। ময়না, জ্যোতি নতুন হিসেবে যারা এসেছে সবাই ভালো করছে। আমার দেখা মতে এযাবৎকালে নারী দলের সেরা ক্যাম্পটি এবার হয়েছে। ’

টাইগ্রেসদের বোলিং নিয়ে ভাবনার কিছুই নেই। একমাত্র ব্যাটিংই ছিল ভাবনার মূল বিষয়, যার সুরাহা অনেকটাই নাকি ক্যাপেলের অধীনে অনুশীলনে হয়ে গেছে এবং সামনে আরও হবে। আর সেই বলে বলীয়ান হয়েই এশিয়া কাপে দেশকে চমকে দেয়ার মতো কিছু করে দেখাতে পারবেন বলে মনে-প্রাণে বিশ্বাস করছেন টাইগ্রেস হার্ডহিটার শুকতারা।

বাংলাদেশ সময়: ১৮৪০ ঘণ্টা, ২১ নভেম্বর ২০১৬
এইচএল/এমআরপি