ভারতের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৫ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে হারের দায় নিয়ে দলপতির পদ থেকে সরে দাঁড়ান সিনিয়র অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দলপতির দায়িত্ব পান চান্দিমাল।

প্রথম দুই টেস্টে চতুর্থ দিনে হেরে যাওয়া শ্রীলঙ্কা তৃতীয় টেস্টে হেরে বসে আড়াই দিনেই। প্রথম ইনিংসে ৩৭.৪ ওভারে গুটিয়ে যাওয়া লঙ্কানরা দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৪.৩ ওভার ব্যাট করেছিল। কিন্তু, প্রথম ইনিংসে ১৩৫ আর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৮১ রান করেছিল স্বাগতিকরা। শেষ ম্যাচে হেরেছে ইনিংস ও ১৭১ রানের বিশাল ব্যবধানে। শুধু তাই নয়, তিন ম্যাচের দুটিতেই লঙ্কানরা হেরেছে ইনিংস ব্যবধানে। প্রথম ম্যাচে ভারতের ৬০০ ও ২৪০ রানের জবাবে শ্রীলঙ্কা করেছিল ২৯১ ও ২৪৫ রান। ম্যাচ হেরেছিল ৩০৪ রানের বিশাল ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচেও ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি চান্দিমালের দল। ভারতের প্রথম ইনিংসে করা ৬২২ রানের জবাবে লঙ্কানরা করেছিল ১৮৩ ও ৩৮৬ রান। দ্বিতীয় টেস্ট হেরেছিল ইনিংস ও ৫৩ রানের বড় ব্যবধানে।

নিজেদের ঘরের মাঠে দলের এই হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়ে শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক চান্দিমাল জানান, ‘দলের এই পারফরম্যান্সের জন্য আমি দেশ এবং দেশের বাইরে শ্রীলঙ্কার সমস্ত সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইছি। কোনো সন্দেহ নেই এটা আমার ক্যারিয়ারের সবথেকে কঠিন একটি সিরিজ। এমন পারফরম্যান্সের পর ক্ষমা চাওয়া ছাড়া আমার আসলে কিছু করারও নেই। এটা আমার দলের জন্য, আমার জন্য খুবই বাজে সিরিজ। ’

সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে চান্দিমাল আবেগতাড়িত হয়ে পড়েন। চোখ দিয়ে তার পানি গড়াতে থাকে। চান্দিমাল আরও জানান, ‘একজন দলপতি হিসেবে এই সিরিজের দায় আমি নিজের কাঁধে নিচ্ছি। সমর্থকরা আমাদের পাশে থাকবেন সব সময়। আপনারা আমাদের সমর্থন দিয়ে যান, এই মুহূর্তে এটা খুব দরকার। আমাদের ওপর আস্থা রাখুন, ভবিষ্যতে আমরাই ফিরে আসবো। ’

চান্দিমাল যোগ করেন, ‘৩-০ ব্যবধানে আগেও আমরা হেরেছি, কিন্তু এতটা বাজেভাবে নয়। এবারের সিরিজে আমরা একটা ম্যাচও পঞ্চম দিন পর্যন্ত টানতে পারিনি। এটা লজ্জার। তারপরও আমরা মানসিকভাবে ভেঙে পড়িনি। বরং সঠিক প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়েই যাচ্ছি। আমরা হয়তো শিগগিরই ফল পাব না। আমরা আত্মবিশ্বাসী, ভবিষ্যতে ভালো কিছুই অপেক্ষা করছে। আমি বিশ্বাস করি সিনিয়ররা খুব শিগগিরই নিজেদের সেরা ফর্মে ফিরে আসবে। সামনে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ, সেখানেই হয়তো ভালো কিছু্ অপেক্ষা করছে। সিনিয়র হিসেবে আপনাকে অবশ্যই পারফর্ম করতে হবে, নয়তো জুনিয়ররা আপনার দেখানো পথে হাঁটতে পারবে না। দলের সকলেও ওপর আমার যথেষ্ট আস্থা ও বিশ্বাস আছে। ’

ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে আগামী ২০ আগস্ট। এরপর রয়েছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ।

বাংলাদেশ সময়: ১৭০৩ ঘণ্টা, ১৫ আগস্ট ২০১৭
এমআরপি