সোমবার (১৫ জানুয়ারি) লিঙ্কনে বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৩টায় খেলা শুরু হবে। বাংলাদেশ ও নামিবিয়া একটি ম্যাচ খেলে ফেললেও গ্রুপের অপর দুই টিম কানাডা ও ইংল্যান্ডের এখনো মাঠে নামা হয়নি।
শনিবার (১৩ জানুয়ারি) অ-১৯ বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসরের পর্দা উঠে। উদ্বোধনী দিনে চারটি ম্যাচের মধ্যে বৃষ্টির কারণে লিঙ্কনের ম্যাচ দু’টির দৈর্ঘ্য কমিয়ে ২০ ওভার করে নির্ধারণ করে দেওয়া হয়। স্কোরবোর্ডে চার উইকেটে ১৯০ রান তুলে ৮৭ রানের জয় তুলে নেয় মাশরাফি-সাকিব-তামিমদের উত্তরসূরিরা। ৪৮ বলে ৮৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন সাইফ। ৬ উইকেট হারিয়ে ১০৩ রান করতে সমর্থ হয় নামিবিয়া।
দু’বছর আগে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অ-১৯ ওয়ার্ল্ডকাপে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়ে তৃতীয় হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল স্বাগতিকদের। এবার নিউজিল্যান্ডের মাটিতে কঠিন কন্ডিশনে ভালো কিছু করার চ্যালেঞ্জ।
গতচবার বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এখন জাতীয় দলের জার্সিতে সামর্থ্যের জানান দিয়ে যাচ্ছেন এই প্রতিভাবান অফস্পিন অলরাউন্ডার।
বর্তমান টিমের অধিনায়কত্ব টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান সাইফ হাসানের কাঁধে। দলে আছেন পিনাক ঘোষ, আফিফ হোসেন, কাজী অনিকদের মতো একঝাঁক উঠতি তারকা। সাইফ ও পিনাক ২০১৬ অ-১৯ বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ছিলেন। আর সবাই প্রথমবার মর্যাদাপূর্ণ এই ইভেন্টে খেলছেন।
১৬ দলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দু’টি করে টিম চলে যাবে কোয়ার্টার ফাইনালে। অন্যরা প্লেট পর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।
বাংলাদেশ সময়: ২০৪৩ ঘণ্টা, ১৪ জানুয়ারি, ২০১৮
এমআরএম
