চট্টগ্রাম: বাঁশখালীর উপকূল জুড়ে চলছে লবণ উৎপাদন। এখানকার বিভিন্ন ইউনিয়নে ৫০ হাজার লবণচাষি ১৫ হাজার হেক্টর জমিতে লবণ চাষ করছেন।
চাষিরা নিজেদের জমি বা লিজ নিয়ে লবণ চাষ করেন।
লবণ চাষিরা জানান, কাঠের রোলার দিয়ে মাঠ সমতল করার পর চারপাশে মাটির আইল দিয়ে ছোট ছোট প্লট তৈরি করা হয়। এরপর ছোট প্লটগুলো রোদে শুকিয়ে কালো বা নীল রঙের পলিথিন বিছিয়ে দেওয়া হয়।
জোয়ার এলে মাঠের মাঝখানে তৈরি করা নালা দিয়ে জমির প্লটে জমানো হয় সাগরের লবণাক্ত পানি। অনেকে ইঞ্জিনচালিত শ্যালো মেশিনও ব্যবহার করেন। এভাবে পানি সংগ্রহ করার পর ৪ থেকে ৫ দিন রোদে রাখা হয়।
কড়া রোদে পানি বাষ্পীভূত হয়ে চলে যায় আর লবণ পড়ে থাকে পলিথিনের ওপর। লবণ চাষ মূলত আবহাওয়ার ওপর নির্ভরশীল। একটু ঝড় বৃষ্টি হলেই উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়। কুয়াশাও লবণের জন্য ক্ষতিকর।
উৎপাদিত লবণ থেকে পানি সরে গেলে ব্যাপারীদের হাতে তুলে দেওয়া হয়। এই লবণ কিনে নিয়ে কারখানায় রিফাইনারি মেশিনের মাধ্যমে পরিশোধন শেষে বস্তা বা প্যাকেট ভর্তি করা হয়। পরে সেই লবণ চলে যায় বিভিন্ন স্থানে।
প্রতি বছর বর্ষায় চিংড়ি ঘের এর উৎপাদন শেষে লবণ চাষে নামেন উপকূলের চাষিরা। ডিসেম্বর থেকে পরের বছরের জুন মাস পর্যন্ত চলে এই লবণ উৎপাদন মৌসুম। বর্তমানে প্রতি মণ লবণের বাজার মূল্য ২৫০-৩০০ টাকা।
চাষিরা জানান, গত কয়েক বছর ধরে প্রায় পানির দরেই লবণ বিক্রি করতে হয়েছে। তবে সম্প্রতি লবণের মূল্য কিছুটা বৃদ্ধি পাওয়ায় লবণের ন্যায্যমূল্য পাবেন বলে আশা করছেন তারা। চলতি মৌসুমে উৎপাদন ১ লাখ টন ছাড়িয়ে যাবে বলেও ধারণা তাদের।
শেখেরখীল ইউনিয়নের লবণচাষি জসিম উদ্দীন বলেন, এ বছর ২২ বিঘা জমি লিজ নিয়ে লবণ চাষ করেছি। শ্রমিক, পানি ও অন্যান্য খরচ বাবদ ৪ লাখ টাকা খরচ হচ্ছে। বিগত মৌসুমে ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় মাঠে গর্ত করে রাখা হয় প্রায় ৬০০ মণ লবণ।
বাঁশখালী উপজেলা লবণ শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ মোস্তফা আলী বাংলানিউজকে বলেন, কয়েক বছর ধরে সোডিয়াম সালফেটের আড়ালে লাখ লাখ টন সোডিয়াম ক্লোরাইড (ভোজ্য লবণ) আমদানি হওয়ার ফলে মাঠে উৎপাদিত লবণের ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হয়েছে উপকূলের লবণচাষিরা। বর্তমানে দুই মণ লবণ ধোলাই খরচসহ পাইকারি বিক্রি হচ্ছে ৫৮০ থেকে ৬০০ টাকায়। অথচ গত বছরের জুলাই-আগস্টে প্রতি মণ লবণ বিক্রি হয়েছে ১৯০-২২০ টাকায়।
বাংলাদেশ সময়: ১০১০ ঘণ্টা, ৪ মার্চ, ২০২২
এসএস/এসি/টিসি
