ফুটবল তার জনপ্রিয়তা দিন দিন হারাচ্ছে। তাই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) সহ সরকারও উদ্যোগী হয়ে উঠেছে ফুটবলের ব্যর্থতা ঘুচে সুদিন ফেরাতে ক্রিকেট ‘দর্শন’ কাজে লাগাতে।

সোমবার (১৩ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যায় ‘শেখ কামাল আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ক্লাব কাপ-২০১৭’ এর ড্র ও ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠান শেষে গণমাধ্যমকে একথা জানান পরিকল্পনামন্ত্রী ও আইসিসির সাবেক সভাপতি আ হ ম মুস্তাফা কামাল।

তিনি বলেন, ‘ফুটবল আগেও জনপ্রিয় ছিল, এখনও আছে। তবে সম্প্রতি বাংলাদেশ ফুটবল সবচেয়ে বাজে সময় পার করছে। এর সুদিন ফেরাতে প্রয়োজন ক্রিকেট 'কৌশল'। ক্রিকেটকে জনপ্রিয় করতে আমরা প্রথমদিকে লিজেন্ড খেলোয়াড়দের নিয়ে এসে বাংলাদেশে খেলিয়েছি। তরুণ সমাজ অনুপ্রাণিত হয়ে ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছে। এভাবেই ফুটবলকেও জনপ্রিয় করতে উদ্যোগী হতে হবে। '

ফুটবলকে আরও জনপ্রিয় করতে এই দর্শন কাজে লাগানোর পরামর্শ দিয়েছেন তিনি, ‘তরুণ সমাজে বিনিয়োগ করতে হবে। অর্থ ব্যয় করতে হবে। তারা ফুটবলমূখী হলে ফুটবলের সুদিন ফিরবেই। দেশও এগিয়ে যাবে। ’

এজন্য সরকারের সম্পৃক্ততা কতটুকু তা জানতে চাইলে তিনি বলেন, 'সরকার ফুটবলেরর জাগরণ আনতে উদ্যোগ নিচ্ছে, আলোচনায় বসছে। প্রধানমন্ত্রীও এ বিষয়ে বেশ আশাবাদী। '

এসময় যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ড. বীরেন শিকদার এমপি ও বাফুফের সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিন আহমেদও কথা বলেন। বাফুফে সভাপতি জানান, শেখ কামাল আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আমাদেরই লাভ হবে। গতবার চট্টগ্রামবাসী এটাকে স্বাগত জানিয়েছিল, এবারও প্রচুর দর্শকের সমাগম করবে তারা।

বীরেন শিকদার জানান, 'এরকম টুর্নামেন্টের মাধ্যমে ভালো খেলোয়াড় তৈরি হবে। জাতীয় দলের জন্য তা কাজে লাগবে। জাতীয় দল সাফল্য ফিরে পাবে। '

শেখ কামাল ছাড়াও অন্যান্য টুর্নামেন্টের আয়োজন করা দরকার বলে তিনি মনে করেন।

বাংলাদেশ সময়: ২০৫২ ঘণ্টা, ১৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৭
জেএইচ/এমআরপি