সোমবার (১৭ এপ্রিল) দুপুরে এই টুর্নামেন্টের চুক্তি স্বাক্ষর ও লোগো উন্মোচন হয় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাকক্ষে। চুক্তি স্বাক্ষর ও লোগো উন্মোচন অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ওয়ালটন গ্রুপের অপারেটিভ ডিরেক্টর (হেড অব স্পোর্টস এন্ড ওয়েলফেয়ার) এফএম ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন), বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি ও পেশাদার লিগ কমিটির চেয়ারম্যান আব্দুস সালাম মুর্শেদী, বাফুফের সহ-সভাপতি ও কম্পিটিশন কমিটির চেয়ারম্যান মহিউদ্দিন আহমেদ মহি ও সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগসহ অন্যান্যরা।
দেশের আটটি ভেন্যু থেকে চূড়ান্ত পর্বে আসা আটটি দল নিয়ে ২৩ এপ্রিল থেকে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ালটন অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বের খেলা। ৩০ এপ্রিল অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমি-ফাইনাল। আর ৪ মে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচ।
এবারের দলগুলো হলো ঢাকা জেলা অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল দল, বরিশাল জেলা অনূর্ধ্ব-১৮, চট্টগ্রাম জেলা অনূর্ধ্ব-১৮, রংপুর জেলা অনূর্ধ্ব-১৮, রাজশাহী জেলা অনূর্ধ্ব-১৮, সাতক্ষীরা জেলা অনূর্ধ্ব-১৮, সিলেট জেলা অনূর্ধ্ব-১৮ ও বিকেএসপি অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল দল।
সংবাদ সম্মেলনে আব্দুস সালাম মুর্শেদী বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টটি মূলত জেলা পর্যায়ে ফুটবল বাড়ানোর প্রয়াসের একটি অংশ। এই টুর্নামেন্টের প্রাথমিক পর্যায়ে ৬৪টি জেলা ও বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান অংশ নিয়েছে। সেখান থেকে চূড়ান্ত পর্বে উঠে এসেছে ৮টি দল। তাদের নিয়েই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে চূড়ান্ত পর্ব। আমরা অনেক কিছুই করতে পারিনি, তবে আমরা কিছু করতে চাই। সেক্ষেত্রে সবার সহযোগিতা লাগবে। আমাদের অনেক সীমাবদ্ধতা রয়েছে। হয়তো টুর্নামেন্ট ঠিক সময়ে করতে পারি না। কিন্তু দেরিতে হলেও টুর্নামেন্ট তো হচ্ছে। সে জন্য আমাদেরকে সহযোগিতা করবেন। আজ যারা এখানে খেলবে তারাই হয়তো আগামী দিনে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবে, জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করবে। পরিশেষে ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানাই ওয়ালটন পরিবারকে। ’
এফএম ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন) বলেন, ‘অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ অবশ্যই একটি ট্যালেন্ট হান্ট প্রোগ্রাম। এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আমাদের পাইপলাইনে অনেকগুলো খেলোয়াড় উঠে আসবে বলে আমরা বিশ্বাস করি। সে কারণেই এই টুর্নামেন্টের সঙ্গে আমরা সম্পৃক্ত হয়েছি। এছাড়াও ফুটবল ফেডারেশনের বিভিন্ন আয়োজনের সঙ্গে ওয়ালটন গ্রুপ কাজ করছে। ইনশাল্লাহ আগামীতেও থাকার চেষ্টা করব। আমরা চাই বাংলাদেশের ফুটবলের আরো উন্নতি হোক। ফুটবলটাকে ভালোবেসে আমরা যেন কাজ করে যেতে পারি। পরিশেষে এই আয়োজনের সর্বাঙ্গিন সাফল্য কামনা করছি। ’
মহিউদ্দিন আহমেদ মহি বলেন, ‘আগে সোহরাওয়ার্দী কাপ নামে অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হতো। আমাদের দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সেটাই আমরা নতুন করে শুরু করেছি। পাইপলাইনে নতুন খেলোয়াড় তৈরিতে এটা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের একটি প্রয়াস। অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাথমিক পর্ব আমরা সুন্দর ও সফলভাবে শেষ করতে পেরেছি। ’
ওয়ালটন গ্রুপের পক্ষ থেকে চূড়ান্তপর্বের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও ফাইনালের ম্যাচ সেরাকে ৩২ ইঞ্চি ওয়ালটন এলইডি টিভি দিয়ে উৎসাহিত করা হবে। এছাড়া প্রত্যেক ম্যাচের ম্যাচ সেরাকেও ওয়ালটন গ্রুপের পক্ষ থেকে উৎসাহিত করা হবে।
বাংলাদেশ সময়: ১৭৫২ ঘণ্টা, ১৭ এপ্রিল ২০১৭
এমআরপি
