দিনকে দিন কাগজে ছাপানো পত্রিকার দিন ফুরিয়ে আসছে। আয় ফুরিয়ে আসছে।

সেই অশনি হাওয়ার ধাক্কা এশিয়ার নগর-অর্থনীতির স্বর্গরাজ্য সিঙ্গাপুরেও এসে লেগেছে।  

সিঙ্গাপুর প্রেস হোল্ডিংস বা এসপিএইচ (SPH)। বিশ্বখ্যাত ইংরেজি দৈনিক দ্য স্ট্রেট টাইমস (Straits Times) এর প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান। তাদের ব্যবসা, আয়, প্রচারসংখ্যা আর সুনাম সবকিছু এই সেদিনও তা ছিল ঈষর্ণীয় পর্যায়ে! কিন্তু তাদেরও সেদিন বুঝি বাসি হতে চলেছে।  

বিশ্বব্যাপী ছাপানো পত্রিকার আয়ের যে ধস-যে ওয়ার্ল্ডওয়াইড ডাউনটার্ন বা পতন শুরু হয়েছে, তার বদ হাওয়া এসে লেগেছে তাদের গায়েও। ৩ লাখ ৮৩ হাজার প্রচার সংখ্যার নন্দিত সংবাদপত্রটির আয় রাতারাতি কমতে শুরু করেছে। যা এর কর্তৃপক্ষকে যারপরনাই ভাবিয়ে তুলেছে।  

গত বছর এসপিএইচ কর্তৃপক্ষ দুঃসময়ের যে আলামত দেখেছে, তা আসলেই দুশ্চিন্তার। গতবছর তাদের বিজ্ঞাপনের আয় কমেছে ১৬ দশমিক ৯ শতাংশ। সার্বিক আয় ১৩ শতাংশ। আর ২০১৭ সালে অর্থবছর শেষের সার্কুলেশন খাতে আয় কমেছে ৫ শতাংশ। লাভও কমে গেছে অনেকটা ভূমিধসের মতো, ৩৩ শতাংশ।  

এসব মনখারাপ করা ঘটনা সব এক সঙ্গে ঘটছে। তাই এসপিএইচ কর্তৃপক্ষ ব্যাপক লোকবল ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছে। গত অক্টোবরে তারা ছাঁটাই করেছে ২৩০ জনকে। আর বৈদেশিক সংবাদদাতার সংখ্যা তারা ৪০ জনে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। চারটি ভাষায় ১১টি সংবাদপত্র, সাময়িকী, এবং বেতারকেন্দ্র মিলিয়ে এখনো কর্মরত আছে ১২০০ জন।

বলে রাখা ভালো, সিঙ্গাপুরে যা এখন ঘটছে তা অনেক আগেই ঘটে গেছে উত্তর আমেরিকায় ও ইউরোপে। তাদের জন্য এটা তাই নতুন কোনো খবর নয়। পশ্চিমের উন্নত দুনিয়ায় প্রিন্ট মিডিয়ার এখন মরণ দশা। তার ধাক্কা এখন সবখানেই লাগছে।  

এখন প্রশ্ন হচ্ছে,  এসপিএইচ নতুন এই সংকটকে কীভাবে মোকাবেলা করবে? সবকিছু ঢেলে সাজিয়ে তারা পারবে কি পরিস্থিতি সামাল দিতে? তাদের আয়ে মূর্তিমান দৈত্যের মতো ভাগ বসাচ্ছে ফেসবুক আর গুগল।

এসপিএইচ’র ডেপুটি সিইও অ্যান্থনি তানের (Deputy CEO Anthony Tan) কথায় সেই উদ্বেগই ঝরে পড়ল।  

তিনি জানাচ্ছেন, গত ১২ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে এসব ঘটে চলেছে। এক কথায় সবার ঘাড়ের উপর নিঃশ্বাস ফেলছে ফেসবুক আর গুগল। এশিয়ায়ও ক্রমশ তাদের আগ্রাসী উপস্থিতি দিনকে দিন বেশি বেশি করে অনুভূত হচ্ছে।

দুঃসংবাদের এখানেই শেষ নয়, গত এক বছরে তাদের শেয়ারের দামও পড়ে গেছে এক চতুর্থাংশ। এতোদিন এসপিএইচে’র একচেটিয়া আয় এশিয়া অঞ্চলের আর সবার ঈর্ষার কারণ ছিল। আর এখন তাতে লেগেছে ভাটার টান। লাগবে নাই-বা কেন? কারণ লোকে এখন ডিজিটাল মঞ্চেই বেশি সময় কাটাতে পছন্দ করে, চায়ের পেয়ালা নিয়ে আয়েশ করে ছাপানো কাগজ পড়বার মতো সময় বা বিলাসিতা এখন আর মানুষের নেই।

এ কারণে প্রচারসংখ্যাও কমছে হু-হু করে। আর এসপিএইচে’র মতো বাঘা প্রতিষ্ঠানও তার কামড় টের পাচ্ছে হাড়ে হাড়ে।

তো এখন কী করবে তারা, এসব জানতে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটসভিত্তিক ওয়েবসাইট নিয়েম্যানল্যাব (Niemanlab) এর সাংবাদিক কেন ডক্টর  (KEN DOCTOR) কথা বলেন এসপিএইচে’র ডেপুটি সিইও অ্যান্থনি তানের সঙ্গে তার অফিসে। তখন ক্রিসমাস সবে শেষ হয়েছে। দীর্ঘ সে কথোপকথন। সেখানে তান কোম্পানির স্বল্প ও দীর্ঘ মেয়াদি পরিকল্পনা ইত্যাদি নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন।  

পড়ুন দ্বিতীয় পর্ব>>
** প্রযুক্তি ছাপানো সংবাদপত্রকে ঠেলে দেবে চিরমৃত্যুর গহ্বরে

বাংলাদেশ সময়: ১১০৬ ঘণ্টা, জানুয়ারি ১১, ২০১৮
জেএম/