একে একে মিরপুরে এলেন মেয়েরা। বৃষ্টির দিনেও তাদের তাড়া।

ইমার্জিং এশিয়া কাপ খেলতে শুক্রবারই হংকংয়ের দেশ ছেড়ে যাবে লতা মণ্ডলের নেতৃত্বাধীন দল। আট দলের টুর্নামেন্টে টাইগ্রেস ‘এ’ দলের লক্ষ্যটা কী? এমন প্রশ্নের জবাবে অধিনায়ক লতা সরাসরি বললেন না কিছুই। তবে জানালেন ভালো ক্রিকেট খেলার আশা।

লতা বলেন, ‘সহজ বা কঠিন এটা আসলে বলতে পারব না, ওখানে যাওয়ার পর বুঝতে পারব। আমার লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলা। মাত্র প্রিমিয়ার লিগ খেলছিলাম, এখনো চলছে। আমরা যেহেতু খেলার মধ্যে ছিলাম, ক্যাম্পেও ছিলাম, প্রস্তুতি ভালো বাকিটা আপনাদের দোয়া। ’

‘রেজাল্ট বা কী হবে সেটা আমি এখন বলতে পারব না। আমি যেহেতু এখন একটা দায়িত্ব পেয়েছি দলের, এটা আমার জন্য একটা বড় কাজ ভালো করা দলটাকে নিয়ে যাওয়া। আমরা আসলে যাচ্ছি মূলত ভালো ক্রিকেট খেলতে, বাকিটা আসলে জানি না কী হবে। ’

বাংলাদেশ ক্রিকেটে প্রথম সাফল্য এসেছিল মেয়েদের হাত ধরেই। সালমা খাতুনরা জিতেছিলেন এশিয়া কাপ। এরপর মেয়েদের ফুটবলের সাফ জয়ও বেশ সাড়া জাগিয়েছিল ক্রীড়াঙ্গনে। এসব কি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে?

এমন প্রশ্নের জবাবে লতা বলেন, ‘মেয়েরা যখন ভালো করে সেটা ক্রিকেট হোক ফুটবল হোক কিংবা যেকোনো ইভেন্টে এটা ভালো লাগে, মেয়েরা ভালো খেলতেছে। তো আমরাও আশা করি আমরা ভালো কিছু করব। ’

আগামী ১২ জুন থেকে হংকংয়ে শুরু হবে ইমার্জিং এশিয়া কাপ। চলবে ২১ জুন পর্যন্ত। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দল, সংযুক্ত আরব আমিরাত জাতীয় দল ও মালয়েশিয়া জাতীয় দল। নিজেদের প্রথম ম্যাচে উদ্বোধনী দিনে মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবেন লতা মণ্ডলরা।

বাংলাদেশ সময় : ১৭৩০ ঘণ্টা, জুন ০৯, ২০২৩
এমএইচবি/এএইচএস