প্রশ্নটা শুনে মুচকি হাসলেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। এরপরও মুখে হাসি রেখে তিনি বললেন একরকম কড়া কথা।

কিন্তু এর বাইরের ম্যাচগুলো এখনও কতটুকু আগ্রহ তৈরি করবে, এ নিয়ে আছে প্রশ্ন। বুধবার থেকে তেমনই এক ম্যাচে নামবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান। কেবল একটি মাত্র ম্যাচই হবে, তাও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়। এমন ম্যাচ খেলতে শিষ্যদের কীভাবে অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছেন হাথুরু? 

এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আপনি দেশের হয়ে খেলছেন এখনও! টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কথা ভুলে যান। এটা কতদিন আগে এসেছে? দুই, তিন বা চার বছর আগে। এর আগে দেশের হয়ে আপনি টেস্ট খেলেছেন, ৯ বা ১০ বছর বয়সে এমন কিছুর স্বপ্ন দেখে বেড়ে উঠেছেন। দেশের জন্য খেলতে আমার কাউকে উৎসাহ দেওয়ার দরকার নেই। যদি এখানে কোনো সমস্যা থাকে, তাহলে সে ভুল জায়গায় আছে। ’

‘আমার নিজের ও আমার ধারণা খেলোয়াড়দের জন্য দেশের হয়ে টেস্ট খেলাটাই অনুপ্রেরণার জন্য যথেষ্ট। এটাকে এভাবেই দেখি আমি। দেশের হয়ে খেলা যেকোনো ম্যাচই সম্মানের। আমরা এভাবেই দেখছি এটাকে। ’

টেস্ট ফরম্যাট কি টিকে থাকবে? থাকলেও বাংলাদেশের মতো দেশগুলো কীভাবে থাকবে সেখানে? এখন প্রায়ই আসছে এমন প্রশ্ন। হাথুরুসিংহে নিজে ক্রিকেটার ছিলেন, এখন জাতীয় দলের কোচ। তার ভাবনা কী? বাংলাদেশ দলের হেড কোচ মনে করেন, টেস্টেই আসল পরীক্ষা হয় ক্রিকেটারদের। এই ফরম্যাট টিকে থাকবে বলেও বিশ্বাস তার।  

তিনি বলেন, ‘সবমিলিয়ে যদি আমার কথা জিজ্ঞেস করেন ক্রিকেট খেলাটা সবার উপরে। ভবিষ্যতে বাকি ফরম্যাটগুলো কত বেশি জনপ্রিয় হলো, তাতে কিছু যায়-আসে না। আপনি জানেন টেস্ট ক্রিকেটে আপনার স্কিলের পরীক্ষা হয়। বোলার, ব্যাটার বা ফিল্ডার হিসেবে আপনার স্কিল, মানসিক স্কিলের পরীক্ষা হয় এখানে। টেস্ট ক্রিকেটের চেয়ে ভালো আর কোনো ফরম্যাট হতে পারে না যদি আপনি সত্যিই দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য গর্বিত হতে চান। ’

বাংলাদেশ সময় : ১০৫৫ ঘণ্টা, ১৩ জুন, ২০২৩
এমএইচবি