মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ সংবাদ সম্মেলনে এসেছেন, একদমই নির্লিপ্ত হয়ে। শুরুর দুয়েকটা প্রশ্নে কথাও বলছিলেন টুকটাক।

গত মার্চে বাদ পড়েছিলেন তিনি। এরপর ‍লড়াই করে ফিরে এসেছেন। বিশ্বকাপের আগের দুটি ম্যাচ ভালো করার পর এবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দেখা পেয়েছেন সেঞ্চুরির। এরপর বাদ পড়ার সময় নিয়ে জানতে চাওয়া হয় রিয়াদের কাছে।

তিনি বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ। ওটা ভালো সময় আমার মনে হয়। যদিও আমি অনেক কিছু নিয়ে কথা বলতে চাই। কিন্তু এটা কথা বলার জন্য ঠিক সময় নয়। যেটা আমি বলতে পারি, দলের জন্য খেলতে চেয়েছি। দলের জন্য অবদান রাখতে পেরেছি। যদি দলের জয়ের জন্য করতে পারি, তাহলে আরও ভালো লাগবে। ’

বাদ পড়ার সময়টাতে চলার শক্তি কোথায় পেলেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আমি জানি না। হয়তো আল্লাহ আমাকে চালিয়ে যাওয়ার শক্তিটা দিয়েছেন। চেষ্টা করেছি ফিটনেস ঠিক রাখতে, কষ্ট করতে। এর বাইরে তো আমার আর করার কিছু নেই। ’

গত মার্চে ইংল্যান্ড সিরিজের পর দল থেকে বাদ পড়েন মাহমুদউল্লাহ। তখন বলা হয়েছিল, বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তাকে। এরপরও লম্বা সময় দলে সুযোগ পাননি তিনি। বিশ্বকাপের ঠিক আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে দলে ফেরেন তিনি।  

এরপর সুযোগ পান বিশ্বকাপে। এখন অবধি এখানে তিন ম্যাচে ব্যাট করেছেন রিয়াদ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪৪ রানে অপরাজিত থাকেন। পরে ভারতের বিপক্ষে ৩৬ বলে ৪৬ রানের ইনিংসে দলকে আড়াইশ ছাড়ানো সংগ্রহ এনে দেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩৮৩ রান তাড়া করতে নেমে অনেকটা একার লড়াইয়ে ১১১ বলে ১১১ রান করেন তিনি।  

এরপর নির্বাচকদের দেওয়া বিশ্রাম নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘বিশ্রামটা মনে হয় একটু বেশিই হয়ে গেছিল। এটা আমার হাতে নেই। এটা তাদের (নির্বাচকদের) সিদ্ধান্ত। আমার কাজটা আমি যদি সততা দিয়ে করতে পারি, এটাই আমার কাজ। আমি এটাই করতে চাই। ’
 

বাংলাদেশ সময়: ২৩২০ ঘণ্টা, অক্টোবর ২৪, ২০২৩
এমএইচবি/আরইউ