একরকম বাড়তি আবেদনই তৈরি হয়েছে তাকে নিয়ে। আগ্রহ বাড়ায় বেন কাটিংকে সিলেট স্ট্রাইকার্স মুখোমুখি করে সাংবাদিকদের।

নিষেধাজ্ঞার সময়ে অবশ্য এসেছিলেন স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। এবার এলেন কাটিং। কেন অস্ট্রেলিয়ানরা বিপিএলে আসেন না? কারণ হিসেবে বিগ ব্যাশের সঙ্গে সাংঘর্ষিক সূচিকে বলছেন তিনি। কাটিংয়ের বিশ্বাস, খেলতে এলে উপভোগই করতেন অস্ট্রেলিয়ানরা।

কাটিং বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ানরা বিপিএলে কম আসার কারণ তো খুব স্বাভাবিক। একই সময়ে বিগ ব্যাশ চলে অস্ট্রেলিয়াতে। আমি বাদে খুব কম অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারই অন্য লিগ খেলতে পারে। সম্ভবত ২-১ জন ফ্রিল্যান্স ক্রিকেটারই শুধু খেলতে পারে। অন্যজন ক্রিস লিন, সে বিগ ব্যাশ খেলছে। এটাই একমাত্র কারণ। তবে আমি নিশ্চিত ছেলেরা বিপিএল খেলতে এলে অনেক উপভোগ করত। বিগ ব্যাশের সাথে সূচি সাংঘর্ষিক না হলে অস্ট্রেলিয়ার অনেকেই খেলতে পারত। ’

পুরো মৌসুমের জন্যই এবার সিলেটের হয়ে খেলতে এসেছেন কাটিং। আগের আসরে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ফাইনাল খেলেছে। তবে ফল নিয়ে খুব বেশি ভাবছেন না অজি এই ক্রিকেটার। সিলেটের মাঠে ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী তিনি।

কাটিং বলেন, ‘কোনো ম্যাচ খেলার আগে ফলাফলের ব্যাপারে কথা বলাটা কঠিন। পুরো দল নিয়ে আজকে আমাদের প্রথম অনুশীলন। এটি আমাদের জন্য রোমাঞ্চকর ব্যাপার। প্রথম ম্যাচে নামার জন্য মুখিয়ে আছি। এই উইকেটের ব্যাপারে অনেক কথা শুনেছি। এই উইকেটে খেলা কঠিন। এখানে দুটি ম্যাচ খেলে আমরা সিলেট যাব। আমাদের হোম ক্রাউডের সামনে খেলব। হোম ক্রাউডের সামনে আপনি পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই জিততে চাইবেন। তা আমাদের টুর্নামেন্টের বাকি পথটা মসৃণ করে দেবে। ’

‘(ফাইনালে উঠব কিনা) বলা কঠিন। আপনি ফাইনাল খেলতে চাইবেন, পরে শিরোপা জিততে চাইবেন। সব দল এটি করতে পারবে না। সাত দল খেলবে টুর্নামেন্টে। এর মধ্যে শুধু দুটি উঠবে ফাইনালে। আপনি যত দিন ভালো ক্রিকেট খেলবেন, প্রক্রিয়া ঠিক রাখবেন এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ছেলেরা যদি নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে, তাহলে টুর্নামেন্টের শেষ দিকে অনেকটা পথ যাওয়া সম্ভব। ’

বিপিএলের উইকেট নিয়ে প্রতি বছরই সমালোচনা হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জন্য আদর্শ কি না এমন প্রশ্ন উঠে। এ নিয়ে আলোচনায় শুরুতে মজাই করেন তিনি। তবে ভালো করার ব্যাপারেও আশাবাদী।

তিনি বলেন, ‘(উইকেট যেমনই হোক) আমার সমস্যা নেই (হাসি)। আমি ব্যাটিং-বোলিং দুটিই করি। তাই উইকেট ব্যাটিং বা বোলিং সহায়ক আমার সমস্যা নেই। সত্যি বলতে এবারের উইকেট সম্পর্কে আমি খুব বেশি কিছু শুনিনি। তবে টিভিতে অনেক বছর ধরেই বিপিএল দেখছি, অনেক রান হতে দেখেছি। টুর্নামেন্ট যতটা এগোয়, বেশিরভাগ সময় স্পিনারদের নিয়ন্ত্রণ নিতে দেখেছি। এসব টুর্নামেন্টে এটা প্রত্যাশিতই। ’

বাংলাদেশ সময় : ১৯৪০ ঘণ্টা, জানুয়ারি ১৭, ২০২৪
এমএইচবি/এআর