ফতুল্লা থেকে: আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৩৭ রান করেও পরের দুই ম্যাচে একাদশে ছিলেন না ইমরুল কায়েস। একাদশের বাইরে থেকে অনুভব করতে পেরেছেন সেরা দলে নিয়মিত হতে হলে ‘অসাধারণ’ কিছু করেই দেখাতে হবে।

দুই ম্যাচে একাদশ থেকে বাদ পড়েই বাস্তবতা বুঝেছিলেন ইমরুল, ‘বাংলাদেশ দলে টিকে থাকা এখন চ্যালেঞ্জ হয়ে গেছে। অনেক প্রতিযোগিতা আছে। এখন গড়পড়তা পারফরম্যান্স করে টিকে থাকা খুব কঠিন, একটু এক্সট্রা-অর্ডিনারি পারফরম্যান্স না করলে.. শেষ একটা ওয়ানডে খেলার পর দুটি ওয়ানডেতে আমি বসে ছিলাম। আমি অনুভব করেছি, হয়তো বা আমাকে আরও ভালো কিছু করতে হবে। যার জন্য হয়তো বা আজকে এই জিনিসটা মানসিকভাব আমাকে সহায়তা করেছে। ’
 
ফতুল্লার ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে শুরু থেকেই আজ দুর্দান্ত ছিলেন ইমরুল। ইনিংসের প্রথম বলেই ক্রিস ওকসের বল কাভার ড্রাইভে পাঠান সীমানার বাইরে। ওই ওভারের পঞ্চম বলে দ্বিতীয় চার মেরে আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন ইমরুল। আত্মবিশ্বাস ধরে রেখে মাঠের চারপাশে ব্যাট চালিয়ে যাওয়া ইমরুল থামেন ১২১ রানে। ১১টি চার, ৬টি ছক্কায় সাজানো ইনিংসটি মাতিয়ে রাখে স্টেডিয়ামে আসা দর্শকদের।

মাঠের ভেতর অমন আত্মবিশ্বাসী ইনিংস খেলে মাঠের বাইরেও এখন আত্মবিশ্বাসী ইমরুল, ‘বলতে পারেন মাইন্ড সেট আপটা বড় জিনিস ছিল। এর আগে কয়েকটা ম্যাচে আমার মাইন্ড সেট আপ ছিল উইকেটে থেকে রান করব। আজকে প্রথম থেকে ইতিবাচক ছিলাম। অনেক দিন পর এমন একটা ইনিংস খেলতে পারলাম। নিজের কাছে খুব ভালো লাগছে আর সাথে আত্মবিশ্বাসটা বেড়েছে। এমন একটা দলের সঙ্গে শতক করাটা অনেক বড় আত্মবিশ্বাসের ব্যাপার। আমার জন্য এটি খুব দরকার ছিল। ’

বাংলাদেশ সময়: ২১০৯ ঘণ্টা, ০৪ অক্টোবর, ২০১৬
এসকে/এমএমএস