‘কোর্টনি ওয়ালশের মতো হাই-প্রোফাইলের ক্রিকেটার বাংলাদেশের বোলিং কোচ, এটা অনেক বড় ব্যাপার। প্রথমত তার সাথে আমরা ড্রেসিং রুম শেয়ার করতে পারবো।
২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত লাল-সবুজের দলের সঙ্গে থাকছেন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট কিংবদন্তি ওয়ালশ। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বিদায় জানানো মাশরাফি ক্রিকেট বিষয়ক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানান, ‘আমি আসলে টেকনিক্যাল পরিবর্তন কখনোই করিনি। আমার খারাপ সময় তো কতই গেছে। তখনো আমি বিচলিত হইনি। কারণ এভাবে বল করেই আমি ভালো খেলেছি। কোনোভাবে হয়তো আত্মবিশ্বাস নিচে নেমে গিয়েছিল। ওয়ালশ আসার পরই আমি আবার নতুন বলে শুরু করি। সে আমার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। ’
ছোটোবেলার স্বপ্নের নায়ক ওয়ালশ আসার আগে মাশরাফি জানিয়েছিলেন, ‘উইকেটের যে ক্ষুধা ওয়ালশের ভেতরে দেখেছি এই জিনিসগুলো শিখতে পারলে বোলাররা বেশি উপকৃত হবে। পাশাপাশি বোলিংয়ের কিছু বিশেষত্ব তো আছেই, যেটা আমাদের একেক বোলারের একেক রকম। একজন ক্রিকেটারকে কি করে বড় করে তুলতে হয় সেই টেকনিক্যাল ব্যাপারগুলো ওয়ালশ ভালোই বুঝবেন। ’
টেকনিক্যাল ব্যাপার নয়, আত্মবিশ্বাস কি করে ওয়ালশ বাড়িয়ে দেন এমন প্রশ্নের জবাবে ম্যাশ জানান, ‘ওয়ালশ একজন লিজেন্ড বোলার। তিনি হয়তো আপনাকে এমন একটা কথা বলবেন, যেটা আপনি ভাবছেন। যা আপনার মনের কথা। আমি সব সময় তার সঙ্গে কথা বলি, বিভিন্ন প্রশ্ন করি। কারণ, আমি জানি তার সঙ্গে কথা বললে আমার আত্মবিশ্বাস ভিন্ন একটি পর্যায়ে চলে যাবে। আমার ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে। ’
মাশরাফির আরও যোগ করেন, ‘গত বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচের দিন সকালে ওয়ালশ আমাকে বললেন, তুমি আজ ৫ উইকেট নেবে। আমি চারটি উইকেট নিয়ে ম্যাচ শেষ করেছিলাম। যখন ড্রেসিং রুমে ফিরলাম তখন তিনি বললেন, একটি উইকেটের জন্যই তুমি আমার কথা রাখতে পারলে না। তার মতো মানুষের উপস্থিতিটাই আসলে বড়। তার ছোট একটা কথাই হয়তো আপনাকে বদলে দেবে। ’
একজন ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ালশের ক্যারিয়ার বেশ দুর্দান্ত। টেস্ট ক্রিকেটে ৫০০ উইকেট শিকার করা প্রথম বোলার তিনিই। ছিলেন এক সময়ের সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট শিকারিও। সাদা পোশাকে ১৩২টি ম্যাচ খেলে থলিতে পুড়েছেন ৫১৯টি উইকেট। আর রঙিন পোশাক গায়ে ২০৫টি ম্যাচ থেকে তুলে নিয়েছেন ২২৭ উইকেট। টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটের পাশাপাশি তিনি দ্যুতি ছড়িয়েছেন কাউন্ট্রি ক্রিকেটেও। গ্লাস্টারশায়ারের হয়ে ১৮৪ ম্যাচে তার উইকেট সংখ্যা ৮৬৯টি।
বাংলাদেশ সময়: ১৪৩৫ ঘণ্টা, ১১ এপ্রিল ২০১৭
এমআরপি
