এবারের বিপিএলে অংশ নেয়া বাকি ৬ দলের মতো খুলনা টাইটান্সও এরই মধ্যে তাদের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেছে। কিন্তু দলটিতে কোন চমকের খবর নেই।

মাহমুদল্লাহ রিয়াদ, নাজমুল হোসেন শান্ত ও আরিফুল হককে এবছরও টাইটান্সদের জার্সিতে দেখা যাবে। উল্লেখ্য, এই তিনজনই বাংলাদেশ টেস্ট স্কোয়াডের সদস্য। মাহমুদউল্লাহ তো অধিনায়কই। আর এখানেই দলটির হেড কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনের যত শান্তনা। তার শক্তির জায়গা বললেও অত্যুক্তি হবে না।  

‘আমাদের দলে কোনো চমক নেই। আমরা চারজন প্লেয়ারকে ধরে রেখেছি। এবং ইতোমধ্যেই সরাসরি সাইন করিয়েছি। অতএব তাদের নিয়েই আমাদের নিলামে যেতে হবে। এবছর নিলামের নিয়ম বদলেছে। মাত্র ৪ জন বিদেশি নেয়া যাবে। আমরা যখন প্লেয়ার রিটেইন করেছি তখন অনুধাবন করেছি, স্থানীয়রা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সেজন্যই আমরা অধিকাংশ লোকাল প্লেয়ারদের রিটেইন করেছি। ’
 
‘আমাদের দলটিও বেশ তরুণ। এবছরও আমরা তরুণদের জন্য উন্মুক্ত রেখেছি। নাজমুল হোসেন শান্ত, আরিফুল হক এই মুহুর্তে বাংলাদেশ দলে বেশ ধারাবাহিক। ওরা টেস্ট স্কোয়াডেও আছে। এটা আমাদের জন্য বড় খবর। মাহমুদউল্লাহ টেস্ট অধিনায়ক। অতএব আমরা যাদের নিয়েছি সবাই বাংলাদেশ দলের মূল প্লেয়ার। এবং ওরা বেশ পটেনশিয়াল। নিলামে ওদের ওপর ভিত্তি করেই আমরা প্লেয়ার ডাকবো। ’
 
বৃহস্পতিবার (২৫ অক্টোবর) বিকেলে রাজধানীর ধানমন্ডিতে সংবাদ মাধ্যমকে এসব কথা বলেন খুলনা টাইটান্সের হেড কোচ ও সাবেক লঙ্কান ব্যাটিং পিরামিড মাহেলা জয়াবর্ধনে।  

বিপিএলের পঞ্চম আসরে নেহায়েত মন্দ খেলেনি মাহমুদউল্লাহ'র খুলনা টাইটান্স। লিগ পর্বের ১২ ম্যাচে ৭ জযে ১৫ টয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৩ এ থেকে এলিমিনেটরে খেলেছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষ ক্রিস গেইল, ম্যাককালামের রংপুর রাইডার্স হওয়ায় আর শেষ রক্ষা হয়নি। সেখান থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল। দলের সামর্থ্যের জানান দিতে গিয়ে সেই বিযয়টিও সংবাদ সম্মেলনে স্মরণ করলেন মাহেলা।
 
‘আমি মনে করি গেল আসরে আমরা ভাল খেলেছি। টেবিলের শীর্ষ তিনে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করেছি। শুধুমাত্র কোয়ালিফায়ার খেলতে পারিনি। সেটা অন্য কোনো কারণে নয়, প্রতিপক্ষ দলে ক্রিস গেইল ছিলো বলেই আমরা খেলায় ফিরতে পারিনি। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৮৩৫ ঘণ্টা, অক্টোবর ২৫, ২০১৮
এইচএল/এমএইচএম