সিরিজের শেষ ম্যাচের ভেন্যু ডানেডিন ব্যাটিং স্বর্গ হিসেবে সুপরিচিত। এখানে ৩০০ পার করা তেমন কঠিন কিছু নয়।

ফলে এমন ব্যাটিং উইকেটে ভালো করার আশাই করছেন মাশরাফি, ‘যতটুকু জানি ডানেডিনের উইকেট ব্যাট করার জন্য খুব ভালো। এখানে আমরা টেস্ট খেলেছি আগে। সেখানে আমরা ভাল ব্যাট করেছি, যদিও সেটা টেস্ট ছিল। আশা করছি দারুণ ব্যাটিং উইকেট হবে। এটা মাথায় রেখে ভালো পরিকল্পনা করব। ’

মাশরাফি বললেন বটে। কিন্তু নেপিয়ার ও ক্রাইস্টচার্চের উইকেটও ব্যাটিং স্বর্গ ছিল। অথচ দুই ম্যাচেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ৮ উইকেটের বড় হার দেখতে হয় বাংলাদেশকে। তৃতীয় ম্যাচে সেসব ভুলে শেষ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে চান টাইগার ওয়ানডে দলপতি, ‘আগের দুই ম্যাচের উইকেটও ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো ছিল। কিন্তু আমাদের মানিয়ে নিতে সময় লাগছে। ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারার পর এসব অজুহাত মনে হতে পারে। '

দলের মিডল অর্ডারে ভালো করতে থাকা মোহাম্মদ মিঠুনের ইনজুরির কারণে ছিটকে পড়েছেন। মুশফিককে নিয়েও আছে অনিশ্চয়তা। এমতাবস্থায় দলে যুক্ত হয়েছেন মুমিনুল হক। এখনো ফর্মে ফিরেননি তামিম ইকবাল, লিটন দাসরা। তাদের ব্যর্থতার কারণেই মিঠুনের টানা দুই ফিফটি কোনো কাজে লাগেনি। তাই মূল কাজটা করতে হবে টপ অর্ডারেকেই। মাশরাফিও তাই বললেন, ‘আশা করি, শেষ ম্যাচে টপ অর্ডার ভালো কিছু করবে। '

নিউজিল্যান্ডে টাইগারদের জন্য বড় প্রতিপক্ষ সেখানকার কন্ডিশন। এখন পর্যন্ত দুই ম্যাচেই ব্যাটিং পিচ পাওয়া গেলেও কিউই পেসারদের গতি আর সুইংয়ের কাছে পরাস্ত হয়েছেন বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ব্যাটসম্যানরা। আবার বোলাররাও সেভাবে আলো ছড়াতে পারেননি। তাই জয়ও আসেনি। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচ নিয়ে আশার বাণীই শোনালেন মাশরাফি, ‘এখানকার কন্ডিশনে জয় পাওয়া কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। আশা করছি শেষ ম্যাচে ভালো করতে পারব। '

এখন পর্যন্ত কিউইদের মাটিতে ১২টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে একটিতেও জয়ের জয় পায়নি বাংলাদেশ। এবার অন্তত একটি ম্যাচে জয়ের আশা নিয়েই এসেছিলেন মাশরাফিরা। কিন্তু দলের সেরা তারকা সাকিবের ইনজুরিতে ছিটকে পড়া, টপ অর্ডারের ব্যর্থতা, নির্বিষ বোলিং, সর্বশেষ যোগ হয়েছে মিঠুন-মুশফিকের ইনজুরি, সবমিলিয়ে প্রত্যাশা পূরণ এখন যেকোনো সময়ের চেয়ে কঠিন। তবু হারার আগেই হেরে না গিয়ে অন্তত একটা জয়ের আশা করছেন টাইগাররা।

বাংলাদেশ সময়: ১৬৩০ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ১৯, ২০১৯
এমএইচএম