বয়স হয়ে গেছে ৩৫ বছর। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি।
অবসরে যাওয়ার সিদ্ধান্তটা আগে জানিয়েছিলেন মালিঙ্গা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলে জাতীয় দলের রঙিন জার্সিটা তুলে রাখলেন তিনি। বিদায় ম্যাচে সতীর্থরা তাকে উপহার দিয়েছে ৯১ রানের দারুণ এক জয়। নিজেও বল হাতে আগুন ঝরিয়েছেন। যেন মনে করিয়ে দিলেন ফর্মের তুঙ্গে থাকার সময়গুলোকে। ৯.২ ওভার বল করে ২ মেইডেন ওভারে ৩৮ রান দিয়ে নিলেন ৩ উইকেট। বাংলাদেশের পতনের শুরু ও শেষটা হলো তার হাত দিয়ে।
বিদায় বেলায় মুহুর্মুহু করতালিতে ফেটে পড়া স্টেডিয়ামের উদ্দেশ্যে মালিঙ্গা বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার হয়ে আমি ১৫ বছর খেলেছি। সত্যি আমি সম্মানিত এবং সত্যি আমি আনন্দিত যে দেশের এবং সমর্থকদের হয়ে খেলতে পারার জন্য। আমি বুঝেছি, অবসরের এটাই সেরা সময়। কারণ ২০২৩ বিশ্বকাপের দিকে তাকাতে হবে। যার কারণে আমি উপলব্দি করেছি আমার সময় শেষ, আমাকে যেতে হবে। ’
আন্তর্জাতিক অঙ্গনে মালিঙ্গার অভিষেক ২০০৪ সালে। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ২২৬ ম্যাচে ৩৩৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি। শ্রীলঙ্কার হয়ে কেবল তারচেয়ে বেশি উইকেট পেয়েছেন মুত্তিয়া মুরালিধরন (৫৩৪) এবং চামিন্দা ভাস (৪০০)।
বাংলাদেশ সময়: ১০১৩ ঘণ্টা, জুলাই ২৭. ২০১৯
ইউবি
