স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে পঞ্চম দিনে ম্যাচ বাঁচানোর জন্য লড়ছিল ইংলিশরা। সফরকারী দলের পেসার আর্চার ব্যাটিংয়ে নামলে তাকে লক্ষ্য করে এক কিউই সমর্থক বর্ণবাদী মন্তব্য করেন।

ম্যাচ শেষে আর্চার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অভিমানের সুরে অভিযোগ তুলেছেন। তিনি টুইটে লিখেছেন, ‘আজ (ম্যাচের পঞ্চম দিন, ২৫ নভেম্বর) বর্ণবাদী কিছু মন্তব্যে খুব বিরক্ত হয়েছি। এ সময় দলকে বাঁচাতে আমি মাঠে ব্যাট হাতে লড়ছিলাম। মাঠে দর্শকের উপস্থিতি দারুণ ছিল, শুধু ওই লোকটা ছাড়া। বার্মিআর্মিরা বরাবরের মতোই আমাদের পাশে ছিল। ’

এরপরই কিউই ক্রিকেট বোর্ড থেকে একটি বিবৃতি প্রকাশ করা হয়। সেখানে জানানো হয়, ‘নিরাপত্তারক্ষীদের চোখ ফাঁকি দিয়ে যে বা যারা আর্চারকে কটুক্তিমূলক (বর্ণবাদী) মন্তব্য করেছে, সিসিটিভি ফুটেজ থেকে আমরা সেই দোষীদের খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড কোনোভাবেই এমন কর্মকাণ্ডকে সমর্থন করে না। আর্চারের কাছে বোর্ডের পক্ষ থেকে ক্ষমা চাওয়া হচ্ছে। ’

বিবৃতিতে আরও জানানো হয়, ‘পরের ম্যাচে হ্যামিল্টনে দুই দল মুখোমুখি হবে। তার আগে আর্চারের সঙ্গে এমন ঘটনায় আমরা দুঃখিত। আমরা এখানকার কোনো ভেন্যুতে এমন ঘটনা দেখতে ইচ্ছুক নই। প্রয়োজনে আমরা পুলিশের দ্বারস্থ হব। ’

ব্যাটসম্যানদের দৃঢ়তার পর বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইংল্যান্ডকে এক ইনিংস ও ৬৫ রানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ১-০তে এগিয়ে গেল কিউইরা। নেইল ওয়াগনারের বিধ্বংসী বোলিংয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ইংলিশরা মাত্র ১৯৭ রানে গুটিয়ে যায়।

এর আগে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে ৩৫৩ রানের জবাবে নিউজিল্যান্ড ৯ উইকেট হারিয়ে ৬১৫ রানে নিজেদের প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে।

দ্বিতীয় ইনিংসে আর্চার ব্যাট হাতে করেন ৩০ রান। নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে তিনি ৫০ বলে পাঁচটি বাউন্ডারি হাঁকান। তার আগে বল হাতে ৪২ ওভারে ১৫ মেডেন নিয়ে ১০৭ রানের বিনিময়ে তুলে নেন ২০৫ রান করা বিজে ওয়াটলিংয়ের উইকেটটি। প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪ রান করেছিলেন ইংল্যান্ডকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতাতে দারুণ ভূমিকা রাখা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বার্বাডোজে জন্ম নেওয়া আর্চার।

বাংলাদেশ সময়: ১৬৩০ ঘণ্টা, নভেম্বর ২৫, ২০১৯
এমআরপি