বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া গেইলকে বলা হয় ক্রিকেটের ফেরিওয়ালা। ২০ ওভারের ক্রিকেটে ইউনিভার্স বস হিসেবে খ্যাত ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইল খেলছেন দক্ষিণ আফ্রিকার লিগ মানজি সুপার লিগে।

এই মৌসুমে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দলটির হয়ে মাঠ মাতাতে পারেননি। এরই মধ্যে বিদায়ের পথে চলছে ৬ ম্যাচের ছয়টিতেই হারা জজি স্টারস। এই ম্যাচগুলোতে গেইলের ব্যাট সেভাবে জ্বলে উঠেনি। শেষ ম্যাচে স্পার্টান্সের বিপক্ষে ২৭ বলে করেছেন ৫৪ রান। ২০ রানে হেরে যাওয়া ম্যাচটিতে গেইলের ব্যাট থেকে আসে ৬টি চার আর চারটি ছক্কা। তার ৫৪ রানের ৪৮ রানই এসেছে বাউন্ডারি থেকে। তার আগের ইনিংসগুলো ছিল ১, ১১, ০, ১৮ এবং ১৭।

৬ ম্যাচে ১০১ রান করে মানজি সুপার লিগ থেকে বিদায় নিতে চাইছেন ৪০ বছর বয়সী গেইল। ম্যাচ শেষে তেমনটিই আভাস দিয়েছেন। তিনি জানালেন, ‘দুই অথবা তিনটি ম্যাচে ক্রিস গেইল রান করতে না পারলে সবাই আমাকে দলের বোঝা মনে করে। আমি এই দলটির কথাই শুধু বলছি না, বছরের পর বছর বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক দলে খেলার সুবাদে আমার এই উপলব্ধি হয়েছে। ক্রিস গেইল দলের বাড়তি বোঝা যখন সে দুই, তিন কিংবা চার ম্যাচে রান করতে পারে না। অনেক কথাই কানে আসে। আমি কখনই সম্মান পাইনি। মানুষ কখনই মনে রাখে না তাদের জন্য আপনি কী করেছেন। আমি কোনো সম্মান পাইনি। ’

গেইল আরও জানান, ‘আমি এই ফ্রাঞ্চাইজির কথা বলছি না। আমি সাধারণভাবে সবার কথাই বলছি। একবার ক্রিস গেইল ব্যর্থ হলে তার ক্যারিয়ারের শেষটা সবাই দেখে ফেলেন। বলতে থাকেন তার দেওয়ার আর কিছুই নেই, সে ভালো না, সে দলের সবথেকে খারাপ খেলোয়াড়, আরও কত কী। আমি স্বাভাবিকভাবেই এগুলো পেরিয়ে এসেছি। এখনও এগুলোই পেয়ে থাকি, আর এগুলো নিয়েই আমাকে এগিয়ে যেতে হবে। ’

নিজের ৪০০তম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে নামা গেইল ফিফটির দেখা পেয়েছেন। আর এই ম্যাচ শেষেই এমন অভিমানি বার্তা দিয়ে রাখলেন ক্রিকেট বিশ্বে। তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি সবসময়ই জিততে চাই। এবারের দলটি আমার কাছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো মনে হয়নি। শিরোপা পুনরুদ্ধার করতে হলে এভাবে খেললে হবে না। এই মৌসুমে আমি খেলতে চাইনি। কিন্তু এই দলটির ড্রেসিং রুম, পরিবেশ আমাকে টেনে নিয়ে এসেছে। কারণ দলটি শুধু জিততেই চায়। কিন্তু এবার কী থেকে কী হয়ে গেল বুঝতেই পারছি না। এখানে কোনো ভুল আছে। টিম ম্যানেজমেন্টকে এটা নিয়ে চিন্তা করতে হবে। ’

‘আপাতত ক্রিকেট থেকে বাইরে থাকার ইচ্ছা আছে। পরে কখনও জজি স্টারসের হয়ে খেলব কী না সেটা ঠিক করিনি। তবে এটুকু বলব ক্রিস গেইল কখনও ‘না’ বলে না। এখন আমার জন্য প্রয়োজন বিশ্রাম। একটা টুর্নামেন্টে খেলতে আসার আগে যতটুকু বিশ্রামের দরকার হয়। মানসিক অবস্থাটা না হয় কোনো বিষয় না, শারীরিক দিকটা তো ভেবে দেখতে হবে। আমার শরীর যদি সায় দেয় তাহলে মনে করি নিজের সেরাটা দিয়েই খেলতে নামব। আমি আরও কিছু ম্যাচ খেলতে চাই। ’ যোগ করেন গেইল।

মিরপুরের হোম অব ক্রিকেট শের-ই-বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ১১ ডিসেম্বর শুরু হবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সপ্তম আসর। বঙ্গবন্ধু বিপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে অংশ নেবে গেইল-মাহমুদউল্লাহদের চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও সিলেট থান্ডার।

বাংলাদেশ সময়: ২০৫০ ঘণ্টা, নভেম্বর ২৫, ২০১৯
এমআরপি