এবারের ব্যালন ডি'অর যে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের হাতেই উঠবে; এমন গুঞ্জন ছিল অনুষ্ঠান শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগেও। ৫০ জনের বিশাল বহর নিয়ে প্যারিসের উদ্দেশে উড়াল দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল রিয়াল মাদ্রিদ।

কিন্তু মঞ্চে আলো জ্বলার অল্প কিছুক্ষণ আগেই পাশার দান যেন উল্টে যায়। হঠাৎ করেই ফাঁস হয়ে যায়, ভিনি নন, ব্যালন ডি'অর পাচ্ছেন রদ্রি। পরে ঘটনা জানাজানি হওয়ায় নিজেদের ফ্লাইট বাতিল করে রিয়াল। অনুষ্ঠানে ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডারের হাতেই পুরস্কার উঠলে এ নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন রিয়াল সমর্থক থেকে শুরু করে খেলোয়াড়রা।  

গত মৌসুমে রিয়ালের জার্সিতে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছেন ভিনি। চ্যাম্পিয়নস লিগে একাই করেছিলেন ৬ গোল। এর মধ্যে সেমিফাইনালে জোড়া গোল এবং ফাইনালে এক গোলও আছে। তার নেতৃত্বেই চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের ১৫তম শিরোপা ঘরে তুলেছিল রিয়াল। তাছাড়া মাঠের বাইরে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে তার লড়াই সাড়া ফেলেছে ফুটবলবিশ্বে। তবে এসব কোনোকিছুই ভিনিকে পুরস্কার এনে দিতে পারল না। পুরস্কার গেল ইউরো ও প্রিমিয়ার লিগজয়ী রদ্রির হাতে।

ভিনির জায়গায় রদ্রি কেন, এ নিয়ে বিস্তর আলোচনাও হয়েছে সারাদিন। ঘটনা আরও জটিল হয় যখন আয়োজকদের দিকে সরাসরি আঙুল তোলে রিয়ালও। এক বিবৃতিতে রিয়াল লিখেছে, 'পুরস্কারের মানদণ্ড অনুযায়ী যদি ভিনিকে বেছে না নেওয়া হয়, তাহলে কারভাহালকে বিজয়ী করা উচিত। ' ভিনির মতো কারভাহালও লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী দলের সদস্য। রদ্রির মতো কারভাহালও মিডফিল্ডার। শীর্ষ পাঁচে ছিলেন রিয়ালের ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহাম।

রিয়ালের এই অভিযোগের জবাব দিয়েছেন আয়োজক সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’-এর প্রধান সম্পাদক ভিনসেন্ট গার্সিয়া। তার মতে, সেরা পাঁচে রিয়াল মাদ্রিদের তিন খেলোয়াড় থাকায় পয়েন্টের ব্যবধান হতে পারে। তিনি বলেন, 'গাণিতিকভাবে তারা (কারভাহাল ও বেলিংহাম) ভিনির কিছু পয়েন্ট নিয়েছে। রিয়ালের তিন বা চারজন খেলোয়াড় সেরাদের মধ্যে স্থান পেয়েছে এবং জুরিরা তাদের ভোট রিয়ালের খেলোয়াড়দের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছেন। এতে হয়তো লাভ হয়েছে রদ্রির। '

ব্যালন ডি'অরের জন্য 'ফ্রান্স ফুটবল' ২০২৩ সালের ১ আগস্ট থেকে ২০২৪ সালের ৩১ জুলাই পর্যন্ত পারফরম্যান্সকে বিবেচনা করেছে। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০টি দেশের একজন করে সাংবাদিক ভোট দিয়েছেন। প্রত্যেক সাংবাদিক বেছে নেন ১০ জনকে। এই ১০ জনকে ক্রমানুসারে ১৫, ১২, ১০, ৮, ৭, ৫, ৪, ৩, ২ ও ১ পয়েন্ট করে দেওয়া হয়েছে।

নাম ঘোষণার আগেই বিজয়ীর নাম ফাঁস হয়ে যাওয়া নিয়ে গার্সিয়া বলেন, 'অনেক ক্লাবই তথ্য পাওয়ার জন্য চাপ দিয়েছে। কিন্তু আমি সাড়া দেইনি। হয়তো এ কারণেই তারা এমন (বয়কট) সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আসলে পুরস্কার কে জিতবে, তা কোনো ক্লাব বা খেলোয়াড় আগে থেকে জানতে পারে না। '

বাংলাদেশ সময়: ২১৫০ ঘণ্টা, অক্টোবর ২৯, ২০২৪
এমএইচএম