ঢাকা: দীর্ঘ ১৯ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন স্টিভেন জেরার্ড। পেশাদার ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ড ও লিভারপুলের সাবেক অধিনায়ক।
গত মাসে নতুন প্রস্তাব পেয়েও এলএ গ্যালাক্সির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেননি ৩৬ বছর বয়সী জেরার্ড। এবার ফুটবলকেই বিদায় বলে দিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এ মিডফিল্ডার। দু’বছর আগে ব্রাজিল বিশ্বকাপ শেষে আন্তজার্তিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন।
অল রেডসদের হয়েই প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ার পার করেন জেরার্ড। লিভারপুলের জার্সিতে সব মিলিয়ে ৭১০টি ম্যাচ খেলেছেন। এর মধ্যে লিগ ম্যাচ পাঁচশ’র উপরে। ইংলিশ জায়ান্টদের হয়ে আটটি বড় শিরোপা জিতেছেন। যেখানে ২০০৫ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি অন্যতম। একটাই আক্ষেপ, লিভারপুলের লিগ শিরোপা খরা (সবশেষ ১৯৮৯-৯০) কাটাতে পারেননি।
এক বিবৃতিতে জেরার্ড তার অভিব্যক্তি প্রকাশ করেন, ‘আমার ভবিষ্যত নিয়ে মিডিয়ায় সাম্প্রতিক গুজবের পর আমি প্রফেশনাল ফুটবল থেকে অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করছি। একটি অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ার পর করলাম এবং লিভারপুলে থাকা অবস্থায় প্রতিটি মুহূর্তের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। ’
‘কিশোর বয়সে লিভারপুলের বিখ্যাত জার্সি গায়ে জড়িয়ে আমি ছোটবেলার স্বপ্ন পূরণ করেছিলাম। ১৯৯৮ সালের নভেম্বরে যখন ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের বিপক্ষে আমার অভিষেক হয়েছিল পরবর্তী ১৮ বছরে কী হতে পারে তা আমি কল্পনাও করিনি। ’-যোগ করেন জেরার্ড।
ক্যারিয়ারের পরবর্তী ধাপে কোচিং পেশায় নামতে পারেন জেরার্ড। তবে খানিকটা সময় নিয়েই সবকিছু বিবেচনা করবেন, ‘ভবিষ্যত নিয়ে আমি এক্সাইটেড এবং অনুভব করছি, ফুটবলে এখনো আমার অনেক কিছু দেওয়ার আছে। সামর্থ্যের দিক থেকে যাই হোক না কেন এটা হতে পারে। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৯১০ ঘণ্টা, নভেম্বর ২৪, ২০১৬
এমআরএম
