স্বপ্নের সীমানা বহুদূর পেরিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনার। টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত ছিল তারা, খেলছিল দারুণ ছন্দে।
এই হারের পর গ্রুপ পর্ব পার করাও হয়ে গেছে ভীষণ চ্যালেঞ্জিং। মেক্সিকো-পোল্যান্ড ম্যাচ ড্র হওয়ায় ভাগ্য অবশ্য এখনও নিজেদের হাতেই আছে আলবিসেলেস্তেদের। এটাই স্বস্তি দিচ্ছে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিকে। সবাইকে তার ও ফুটবলারদের ওপর ভরসা রাখতে বলছেন তিনি।
আগামীকাল বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটায় মেক্সিকোর বিপক্ষে পরের ম্যাচ আর্জেন্টিনার। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেছেন, ‘আমি ও ছেলেরা সবাইকে বলছি- আমরা নিজেদের সবকিছু দেবো। আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখুন। কারণ একটা ম্যাচ আমাদের বাকি সব খেলাকে কলঙ্কিত করতে পারে না। ’
‘যখন দল ভালো খেলেছে বা এখন যখন ধাক্কা খেয়েছে, কোনো সময়ই আমি মানুষকে পড়তে শুরু করিনি। কিন্তু সবাই জানে এই দলটা কী দিয়েছে আর দেবে; তাদের পূর্ণ আস্থা আছে বলে আমি আশা করি। আমরা জানি কাল একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আছে। সৌভাগ্যক্রমে ভাগ্যটা এখনও নিজেদের হাতেই আছে আর আমরা এটা নিয়েই ভাবছি। ’
আলবিসেলেস্তেদের পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ মেক্সিকো। পরের রাউন্ডে যেতে এই ম্যাচ জয়ের বিকল্প নেই আর্জেন্টিনার। মেক্সিকোর কোচ আবার আলবিসেলেস্তেদের সাবেক গুরু হেরার্ড তাতা মার্তিনো। তাকে আদর্শ মানেন খোদ স্কালোনিও।
প্রতিপক্ষের জন্য প্রশংসাই থাকলো স্কালোনির কণ্ঠে, ‘মেক্সিকো অসাধারণ দল। যখন গ্রুপ স্টেজের ব্যাপারে জেনেছি, তখনই এটা বলেছি। তারা দারুণ এক কোচের অধীনে আক্রমণাত্মক দল। আমাদের নিজস্ব একটা ধরন আছে যেটা নিয়ে আলোচনা করা যায়। ’
বাংলাদেশ সময় : ১৯৩১ ঘণ্টা, নভেম্বর ২৫, ২০২২
এমএইচবি
