ঢাকা: গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ আটে ওঠা অনিশ্চিত ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। রোববার পুল বি’র শেষ ম্যাচে শুধু জিতলেই চলত না তাদের।
আরব আমিরাতের দেয়া ১৭৬ রানের লক্ষ্যটা ৩৬.২ ওভারের মধ্যে টপকে গেলে শেষ আটের টিকেট পাবে তারা। রান রেটের এমন সমীকরণের ম্যাচে ৩০.৩ ওভার শেষেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ক্যারিবীয়রা। সেই সঙ্গে টিকে থাকে দলটির বিশ্বকাপ স্বপ্ন।
কোয়ার্টারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। শুধু স্বাগতিক হওয়াতেই নয়; বিশ্বকাপে এবার যেন ‘বিধ্বংসী’ এক নিউজিল্যান্ডকে দেখছে ক্রিকেট বিশ্ব! গ্রুপ পর্বের সবগুলো ম্যাচেই জয় পেয়ে অপরাজিত থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দল। আগামি শনিবার (২১ মার্চ) ওয়েলিংটনে শেষ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে ব্ল্যাকক্যাপসদের মুখোমুখি হবে ক্যারিবীয়রা।
সেমিফাইনালে ওঠার এ ম্যাচে ক্যারিবীয়দের হয়ে ক্রিস গেইল গুরুত্বপূর্ন অবদান রাখবেন বলে বিশ্বাস করছেন দলটির তরুণ অধিনায়ক জেসন হোল্ডার।
হোল্ডার বলেন, ‘আমাদের সামনে খুব গুরুত্বপূর্ন একটি ম্যাচ। ক্রিস গেইল একজন বড় মাপের ক্রিকেটার। বড় ক্রিকেটাররা বড় ম্যাচেই জ্বলে উঠতে পছন্দ করেন। আমি নিশ্চিত গেইল পুরোপুরি ফিট না থাকলেও কিউইদের বিপক্ষে শতভাগই দেবেন তিনি। ’
পিঠের ব্যাথার কারণে রোববার আরব আমিরাতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে খেলতে পারেননি ক্রিস গেইল। তবে কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই গেইল সেরে উঠবেন বলে আশা করছেন দলের সবাই।
গ্রুপ পর্বে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২১৫ রানের এক টর্নেডো ইনিংস খেলেন গেইল। বিশ্বকাপের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরিয়ান নকআউট পর্বে আরেকবার জ্বলে উঠবেন বলে বিশ্বাস ক্যারিবীয় দলপতির।
গেইলের একটি মহাবিস্ফোরক ইনিংসই পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সেমিফাইনালে পৌঁছে দিতে। তাইতো গেইলের ব্যাটের দিকে তাকিয়ে পুরো ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল।
বাংলাদেশ সময়: ১৭৫০ ঘণ্টা, মার্চ ১৬, ২০১৫
