ঢাকা: সম্প্রতি বাজে সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট। চলতি বছরের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে হারের পর বাংলাদেশ সফরে এসে টি-টোয়েন্টি ছাড়া অন্য দুই ফরম্যাটের খেলায় ব্যর্থ প্রোটিয়ারা।
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলেই যে শুধু খরা চলছে তেমনটি না। দেশটির ক্রিকেটের পুরো কাঠামোতেই এক রকম ধ্বস নেমেছে। বর্তমানে ভারতে ত্রি-দেশীয় সিরিজে অংশ নেওয়া প্রোটিয়া ‘এ’ দল খাচ্ছে নাকানি-চুবানি। যদিও খাদ্যে বিষক্রিয়ার দরুণ দলের ১০ ক্রিকেটারকেই হাসপাতালে যেতে হয়েছিল।
এবার আসা যাক দ.আফ্রিকা যুবাদের প্রসঙ্গে। বর্তমানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটি যেন হার মানাকেই নিজেদের নিয়তি করে নিয়েছে। সদ্য ঘরের মাঠে শেষ হওয়া সাত ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কাছে ৫-২ ব্যবধানে হেরেছে প্রোটিয়া অনূর্ধ্ব-১৯। এর আগে বাংলাদেশ সফরে তো আরো নাজুক অবস্থা ছিল। সেবার সাত ম্যাচের মধ্যে মেহেদি হাসানদের বিপক্ষে মাত্র একটি সান্তনার জয় পেয়েছিল দলটি।
বিশ্বকাপের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড বর্তমানে দ.আফ্রিকা সফরে রয়েছে। যেখানে কিউইরা দুটি টি-২০ ও তিন ম্যাচের একটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। কিউইদের এই দলে রয়েছেন অলরাউন্ডার গ্র্যান্ট ইলিয়ট। যিনি দ.আফ্রিকান বংশদ্ভুত হলেও প্রায় এক দশক আগে নিউজিল্যান্ডে পাড়ি দেন। আর বর্তমানে তিনি কিউই জাতীয় দলের অন্যতম ভরসার নাম। তাই প্রতিপক্ষ জন্মভূমি হলেও এখানকার আবহাওয়া তার কিশোর বয়স থেকে পরিচিত। প্রোটিয়ারা বাংলাদেশের কাছে প্রথমবারের মত ওয়ানডে সিরিজ হারলেও টাইগারদের বেশ সম্মানের চোখেই দেখছেন ইলিয়ট। তার ভাষ্য মতে, বাংলাদেশ এখন আর কোন ছোট দল নয়।
আমলা বাহিনী বধে টাইগারদের প্রশংসা করে ইলিয়ট বলেন, ‘আমি জানি নিজেদের মাটিতে বাংলাদেশ কতটা ভয়ঙ্কর। যদিও দ.আফ্রিকার এই সিরিজ হারের পর তাদের অন্যভাবে মূল্যায়ন করা যাবে না। কারণ সেখানকার (বাংলাদেশ) কন্ডিশন খুবই কঠিন। ’
তিনি আরো বলেন, ‘বাংলাদেশ এখন চরম প্রতিযোগিতামূলক একটি দল। আমিও বাংলাদেশ সফর করেছিলাম। তবে সেখানে জয় পাওয়ার জন্য প্রচুর সংগ্রাম করতে হয়। ’
নিউজিল্যান্ড ২০১৩ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরে এসেছিল। সেবার কিউইরা তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল। এর আগে ২০১০-১১ সালে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে ৪-০তে কিউইদের হারিয়েছিল টাইগাররা। একটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল।
বাংলাদেশ সময়: ১৩৩৫ ঘণ্টা, আগস্ট ১৩, ২০১৫
এমএমএস
