ঢাকা: যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হয়েছেন পুবুদু দেসানায়েকে। যিনি খেলোয়াড়ী জীবনে উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান হিসেবে শ্রীলঙ্কা ও কানাডার হয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলেছিলেন।
কানাডা ও নেপাল টিমকে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা আছে ৪৬ বছর বয়সী সেনানায়েকের। নতুন দায়িত্ব পেয়ে বেশ উচ্ছ্বাসই ঝরে তার কণ্ঠে, ‘যুক্তরাষ্ট্রের কোচ হতে পেরে আমি আনন্দিত। বিশেষ করে, যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে কী উত্তেজনাপূর্ণ সময়ই না যাচ্ছে। আমার বিশ্বাস, এখানে অনেক প্রতিভা আছে। সেরাটা বের করে আনার জন্য সবার কাছ থেকে শুধু কঠোর পরিশ্রম চাই। ’
‘আশা করছি, ইউএস ক্রিকেটের উন্নতিটা আমরা আরো উচ্চ পর্যায়ে দেখতে পাবো। আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য থাকবে আগামী মাসে লস অ্যাঞ্জেলসে আইসিসি ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগ (ডব্লিউসিএল) ডিভিশন-৪ ইভেন্টের জন্য সিনিয়র টিমকে প্রস্তুত করা। এটা হবে প্রথম ধাপ যার মাধ্যমে আমি আশা করছি, কোচের ভূমিকাটা সফলভাবে শুরু করতে পারবো। ’-যোগ করেন দেসানায়েকে।
বলা বাহুল্য, যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ানোর লক্ষ্যে সম্প্রতি সেখানে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়। এর আগেও আমেরিকার মাটিতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করে আইসিসি।
শ্রীলঙ্কার জার্সি গায়ে ১৯৯৩ সালের আগস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল দেসানায়েকের। পরের মাসেই একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পা রাখেন ওডিআই ক্রিকেটে। লঙ্কানদের হয়ে তিনি ১১টি টেস্ট ও ১৬টি ওয়ানডে খেলেছিলেন।
বাংলাদেশ সময়: ১৩৪৪ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ৯, ২০১৬
এমআরএম
