হাথুরুসিংহের অধীনে পাওয়া জয়গুলোর তিনটি জিম্বাবুয়ে (২০১৪), একটি ইংল্যান্ড ও বাকিটি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। তার অধীনে সবশেষ পাওয়া জয় দুটির একটি এসেছে গত বছরের অক্টোবরে দেশের মাটিতে সফরকারী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

এ কথা অনস্বীকার্য যে কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার পর থেকে দেশে ও দেশের বাইরের সিরিজ কিংবা টুর্নমেন্টগুলোতে বদলে যাওয়া এক দলে রুপান্তরিত হয়েছে বাংলাদেশ। যার শুরুটা হয়েছিল ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপ দিয়ে। বিশ্ব ক্রিকেটের দরবারে আজ যেভাবে মাশরাফি-মুশফিকরা দুর্দান্ত দাপটে প্রতিপক্ষের ভীত নাড়িয়ে দিচ্ছেন, তার নেপথ্যের অন্যতম প্রধান কুশীলব হিসেবে কাজ করে যাচ্ছেন হাথুরুসিংহেই।

তিনিই তো সেই যুগান্তকারী ইংল্যান্ড ও ঐতিহাসিক শততম টেস্টে লঙ্কা বধের নেপথ্যের নায়ক। সেই নায়কই এবার অস্ট্রেলিয়া বধে দৃঢ়সংকল্প। তা যে সে নয়, দুই টেস্টের দুটিতেই তার জয় চাই। ‘আমার মনে হয়, টেস্টে আমরা কিছুটা এগিয়েছি। অন্তত উপমহাদেশে জেতার মতো ম্যাচ পরিকল্পনা আমাদের আছে সেটা আমরা এখন জানি। আমরা সেটা করে দেখিয়েছি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি টেস্টে তাই অবশ্যই আমরা জিততে চাই। ’

এদিকে অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ হতে না হতেই সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিমানে চাপতে হবে মুশফিক এন্ড কোংদের। আর ওই সফরে কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়ার বিষয়টিকেই চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন হাথুরুসিংহে।

তিনি যোগ করেন, ‘আমাদের চ্যালেঞ্জটা হবে দক্ষিণ আফ্রিকায় যাওয়া এবং মানিয়ে নেওয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা আমাদের জন্য অপরিচিত। শুধু আমাদের নয়, সব দলের জন্যই ওখানে গিয়ে খেলা কঠিন। ’

একই প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন, ‘কন্ডিশনের পাশাপাশি ম্যাচ পরিকল্পনাও কঠিন হবে। ওই সফর নিয়ে আমরা ইতোমধ্যেই পরিকল্পনা গ্রহন করেছি। যত দ্রুত সম্ভব মানসিক ও শারীরিক ভাবে মানিয়ে নিতে হবে। ’

এদিকে আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরকে কেন্দ্র করে জোর গতিতে অনুশীলন করে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। তবে অজিরা সফর করবে কিনা এ ব্যাপারে এখনও শঙ্কা রয়েছে। কেননা অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়দের বেতন-ভাতার দ্বন্দ্ব নতুন করে অনিশ্চয়তার জন্ম দেয়। বোর্ডের সঙ্গে নতুন চুক্তিতে সম্মত না হওয়ায় দেশটির প্রায় ২৩০ জন ক্রিকেটার এখন বেকার। আর বাংলাদেশ সফর ঘনিয়ে এলেও দু’পক্ষ এখনও কোনো সমঝোতার পথ দেখেনি।   

প্রসঙ্গত, ২০০৬ সালের পর আর টেস্ট খেলতে বাংলাদেশ সফর করেনি অস্ট্রেলিয়া। আসন্ন সিরিজটি হওয়ার কথা ছিল ২০১৫ সালের অক্টোবরে। কিন্তু নিরাপত্তার অযুহাত দেখিয়ে অফিসিয়ালি তা স্থগিত করে সিএ। গত বছর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও দল পাঠায়নি তারা।

আগামী ২৭ আগস্ট মিরপুরে প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

বাংলাদেশ সময়: ১৮৩২ ঘণ্টা, ০২ আগস্ট ২০১৭
এইচএল/এমএমএস