লোকটার হাতে যেন জাদু আছে, তা নয়তো কী! ২০১৬ সালে ‘অখ্যাত’ লেস্টার সিটিকে নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। এবার কারিগর হলেন আরও এক রূপকথার।

ইংলিশ ক্লাব ওয়াটফোর্ড থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর গত ডিসেম্বরে কালিয়ারির দায়িত্ব নেন ৭১ বছর বয়সী কোচ ক্লদিও রানিয়েরি। তখন ইতালিয়ার দ্বিতীয় বিভাগ লিগ সিরি বি’তে রীতিমত ধুঁকছিল কালিয়ারি। পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান ছিল ১৪ নম্বরে। সেখান থেকে টানা ১০ জয়ে টেবিলের পাঁচে থেকে লিগ শেষ করে তারা। যোগ্যতা পায় প্লে-অফ খেলার।

সেমিফাইনালে দুই লেগের অগ্রগামিতায় পার্মাকে ৩-২ ব্যবধানে হারায়  কালিয়ারি। এরপর ফাইনালে বারির সঙ্গে প্রথম লেগে ১-১ গোলে ড্র করে তারা। দ্বিতীয় লেগে একমাত্র জয়সূচক গোলটি পায় একদম ম্যাচের শেষ মিনিটে। গ্যাব্রিয়েল জাপ্পার ক্রস থেকে দারুণ এক গোল করেন বদলি হিসেবে নামা লিওনার্দো পাভোলেত্তি। সেই গোলে জয় নিশ্চিত হওয়ার পর কান্নায় ফেটে পড়েন রানিয়েরি। তা হওয়ারই কথা, কেননা প্রায় ধ্বংসস্তূপ থেকে দলটিকে দাঁড় করিয়েছেন তিনি।

৩৩ বছর আগেও কালিয়ারিকে সিরি আ’য় তুলেছিলেন রানিয়েরি। শুধু তা-ই নয়, তৃতীয় ডিভিশন থেকে ক্লাবটিকে একদম সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেছেন এই কোচ। ৩৩ বছর পরও রানিয়েরির জাদুতে বিমোহিত না হয়ে উপায় নেই!

বাংলাদেশ সময়: ১৩৩২ ঘণ্টা, জুন ১২, ২০২৩
এএইচএস