ঢাকা: সবুজে ঘেরা সোহরাওয়ার্দী উদ্যান রাজধানীবাসীর কাছে প্রাতঃভ্রমণ বা ক্লান্ত দুপুরে গা জুড়োনোর স্থান হিসেবে বেশি ব্যবহৃত। হাজারো মোটরকার আর যন্ত্রের উত্তাপ এড়িয়ে অনেকেই বিকেলবেলায় সবুজের সমারোহে নির্মল বাতাসে শ্বাস নিতে যান এই উদ্যানে।
দিনটা যদি হয় সাপ্তাহিক ছুটির দিন শুক্রবার তাহলে তো কোনো কথাই নেই! প্রতি শুক্রবার এখানে বসে ক্রিকেটের আসর। উদ্যানের ভেতরের খোলা জায়গায় দিনভর চলে ক্রিকেট ম্যাচ। পুরো উদ্যানজুড়ে গোটা পঞ্চাশেক ম্যাচ চলে একসাথে। হাজারখানেক ক্রিকেটার একইসঙ্গে ক্রিকেট উন্মাদনায় মেতে ওঠেন এখানে। কোনো একটি দলের খেলা শেষ হলে অন্যরা নামেন মাঠ দখলের লড়াইয়ে।
টেপ-টেনিস বলে খেলা হলেও এসব খেলোয়াড়দের ম্যাচের প্রতি মনোযোগ পেশাদার খেলোয়াড়দের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়! বিভিন্ন পাড়া-মহল্লার দলগুলো ভোরবেলা হাজির হয় এখানে। ম্যাচ জেতার জন্য প্রথম বিভাগ, দ্বিতীয় বিভাগের ক্রিটোরদেরও গাঁটের পয়সা খরচ করে ভাড়ায় নিয়ে আসে তারা।
সোহওয়ার্দী উদ্যানে খেলতে রাজধানীর বিভিন্ন এলাকা থেকে ক্রিকেটপ্রেমীরা এলেও পুরান ঢাকার ক্রিকেটারদের দাপটই বেশি। আরমানিটোলো, বংশাল, চকবাজার ও কামরাঙ্গীচরের ক্রিকেটারদের আধিক্য ও দাপট চলে এখানে।
উদ্যানে খেলতে আসা তরুণ ক্রিকেটার মো. আরশাদ বলেন, ‘চকবাজারের সঙ্গে ম্যাচ চলছে আমাদের। প্রতি শুক্রবার ম্যাচ খেলি কোনো না দলের সঙ্গে। আশে-পাশে যত ম্যাচ দেখছেন সব পুরান ঢাকার ছেলেরা। কেউ ছাত্র, কেউ নিউ মার্কেটের দোকানের সেলসম্যান, কেউবা ব্যবসায়ী। সপ্তাহে একদিন খেলতেই হয় আমাদের। এখানে আমাদেরই দাপট চলে। ’
দাপট দেখাতে গিয়ে ম্যাচ নিয়ে প্রায়ই গণ্ডগোল বাধে দুই দলের মাঝে। চকবাজারের ছেলে শামীম আহমেদ রিয়াদ এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘মাঝে মাঝে খেলা নিয়ে গণ্ডগোলও হয়। ম্যাচের মধ্যে সবাই খুব সিরিয়াস থাকে। বাজিতে খেলা হয়। তবে বাজিতে জেতা টাকা ম্যাচ শেষে কেউ পকেটে ভরতে পারে না। দোকানে কিংবা হোটেলে গিয়ে সবাই একসাথে খাওয়া-দাওয়া করে শেষ করি। তবে এখানে কেউ কেউ শুধু টাকার জন্যও খেলে। ’
বাংলাদেশে ক্রিকেট কতটা জনপ্রিয় তার প্রতিচ্ছবি যেন সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের বর্তমান চিত্র। ঢাকায় মাঠ সংকটের কারণে দূর-দূরান্ত থেকে এখানে ছুটে আসতে বাধ্য হন ক্রিকেটাররা। তারপরও তৃপ্ত তারা। সপ্তাহ শেষে ছুটির দিনে এটুকুই পরম পাওয়া তাদের কাছে।
বাংলাদেশ সময়: ১৬২৭ ঘণ্টা, অক্টোবর ২৬, ২০১৫
এসকে/এমজেএফ
