বরিশাল: মানুষের খাবারের জন্য নয়, গরুর খাদ্য হিসেবে বরিশালে আবাদ করা হচ্ছে ভুট্টা। স্বল্পমূল্যের উন্নত গো-খাদ্য হওয়ায় এটি আবাদ করে সন্তুষ্ট কৃষক ও খামারিরা।

তাদের মতে, প্রাকৃতিকভাবে ভুট্টা উৎপাদন যেমন স্বল্প খরচের, তেমন পরিশ্রমও কম। আর ভুট্টার মতো উন্নতমানের গো-খাদ্যের দাম প্রায় দ্বিগুণ, সেই সঙ্গে ফিডের থেকে ভুট্টা খাওয়ানো গরু অনেকটাই সতেজ ও তরতাজা থাকে।

বরিশাল সদর উপজেলার সারসী এলাকার বাসিন্দা আজিজ মিস্ত্রী জানান, ভুট্টা এমন একটি শস্য যা শুধু মানুষের জন্য উপকারী এমনটা নয়। এটি গবাদি পশুর জন্যও উপকারী। আবার ভুট্টা, ফিডের চেয়ে দামেও অনেকটাই সাশ্রয়ী। তাই যে অঞ্চলে মানুষ বেশি গরু লালন-পালন অর্থাৎ গো খামারি রয়েছেন সেখানে ভুট্টার আবাদ বেশি করতে দেখা যায়।

তিনি জানান, বরিশাল সদর উপজেলার সারসীসহ বাবুগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন স্থানে খুব যত্ম নিয়ে ভুট্টা চাষ হয় শুধুমাত্র গো-খাদ্য হিসেবে।

একই গ্রামের বাসিন্দা ও কৃষক আ. আজিজ সরদার বলেন, ভুট্টা আবাদে বেশি শ্রম যেমন প্রয়োজন হয় না, তেমনি জাতভেদে সময় অনুযায়ী পরিমাণ মতো ফসফেট, ড্যাপ, ইউরিয়া ও জিপসাম সার ব্যবহার করলেই হয়। আর এতে বীজ ও সারসহ ভুট্টা উৎপাদনে তেমন একটা খরচও হয় না। আবার এ অঞ্চলে তেমন একটা রোগবালাই ও দেখা যায় না ভুট্টা ক্ষেতে।

তিনি জানান, ভুট্টা যেমন সহজে সংরক্ষণ করা যায়, তেমনি গবাদি পশু (গরু) খেয়েও স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে।
ফিডের থেকে ভুট্টা খেয়ে বড় হওয়া গরুর শারীরিক শক্তি ও গঠন বেশি ও ভালো হয়ে থাকে উল্লেখ করে মুনসুর সিকদার নামে একজন খামারি বলেন, ভুট্টা খাওয়ানো গরু সহসা নিস্তেজ হতেও দেখা যায় না, রোগ বালাইও কম হয়। আর ফিডের থেকে খরচ প্রায় অর্ধেক হওয়ায় যারা বেশি সংখ্যক গরু লালন-পালন করেন তারা নিজেরাই জমিতে ভুট্টা উৎপাদন করেন।

বরিশাল সদর উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা ফাহিমা হক বাংলানিউজকে বলেন, ধান ও গমের থেকে ভুট্টাতে পুষ্টিমান অনেক বেশি। এটি মানুষের জন্য বেশ উপকারী। এছাড়া ভুট্টার বহুমুখী ব্যবহার থাকলেও দেশে পোল্ট্রি ও মাছের খাবার হিসেবে এর ব্যবহার বেশি হয়ে থাকে। সেই সঙ্গে বর্তমানে গো-খাদ্য হিসেবেও ভুট্টা ব্যবহার বেড়েছে। বরিশালেও গো-খাদ্য হিসেবে অনেকেই ভুট্টার আবাদ করছেন। ফলে এ অঞ্চলেও ভুট্টা চাষ বাড়ছে।

উল্লেখ্য বরিশাল সদর ও বাবুগঞ্জ উপজেলার কাশিপুর, লাকুটিয়া, চাঁনপাশা ও সারসীসহ আশপাশের এলাকায় মানুষ গরু পালনে আগ্রহী হলেও চুরির ভয় নিয়ে থাকতে হয় এখানকার ছোট-বড় খামারিদের।  

স্থানীয় বাসিন্দা ও খামারি মোজাম্মেল হোসেন, ইকবাল জানান, রাতের আঁধারে গোয়াল ঘর থেকে গরু নিয়ে যায় চোরচক্র। রাতের আঁধারে জেগে থেকেও চুরি রোধ করা সম্ভব হয় না অনেক সময়। থানা পুলিশ মাঝেমধ্যে চোরচক্রের সদস্যদের আটক করলেও কিছুদিনের জন্য বন্ধ থেকে আবার শুরু হয়ে যায় গরু চুরি।

বাংলাদেশ সময়: ১২২৭ ঘণ্টা, মার্চ ২২, ২০২১
এমএস/আরআইএস