ঢাকা: আগামী ০৮ জুলাই থেকে শুরু হবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার অ্যাশেজ সিরিজ। হোম কন্ডিশন বিবেচনায় পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজটিতে ইংলিশরা এগিয়ে থাকবে বলে মত দেন পাকিস্তানের তারকা অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি।
দেশের মাটিতে গত এক যুগে কোনো অ্যাশেজ সিরিজে হারেনি ইংলিশরা। সর্বশেষ ২০০১ সালে ইংল্যান্ড সফরে এসে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ৪-১ ব্যবধানে জিতে নেয় অজিরা। দীর্ঘ সময় পর দুর্দান্ত অস্ট্রেলিয়া এবার সিরিজ জয়ের মিশন নিয়েই ইংল্যান্ডে পা রাখবে। সদ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ক্যারিবীয়দের হোয়াইওয়াশ করেছে ক্লার্ক-স্মিথরা।
আফ্রিদি বলেন, ‘হোম কন্ডিশনই ইংল্যান্ডকে বাড়তি সুবিধা দেবে। অন্যান্য দেশের তুলনায় ইংলিশ বোলাররা নিজেদের মাটিতে বরাবরই ভালো বোলিং করে আসছে। ওয়ানডে ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের বর্তমান অবস্থা নাঁজুক হলেও টেস্ট ক্রিকেটে তারা শক্তিশালী দল। ’
পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক আরও বলেন, ‘অ্যাশেজ সিরিজটি যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখেনা। নিশ্চিতভাবে কোনো দল ফেভারিট না হলেও হোম কন্ডিশনের কারণে ইংলিশরা বাড়তি সুবিধা পাবে। ’
উল্লেখ্য, এ বছরের জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের কাউন্টি দল নর্দাম্পটনশায়ারে যোগ দেন অাফ্রিদি। তাই ইংলিশ বোলারদের তিনি খুব কাছ থেকে দেখেছেন। ৩৫ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার শুধুমাত্র এই মৌসুমের জন্য চুক্তিবদ্ধ হন।
বাংলাদেশ সময়: ১৭৩২ ঘণ্টা, জুন ১৬, ২০১৫
আরএম
