কয়টা তোয়ালে পাওয়া যাবে, কি মনে হয়? মাইক জিজ্ঞেস করে। পুরাতন বস্তায় গা মুছতে মুছতে ঘৃণা ধরে গেছে।

জ্যাক দাঁত বের করে হাসে। এর সবই সে সঙ্গে নিয়ে যাবে। শীতের সময় এর সবই কাজে আসবে। সবগুলো পড়ে সঙ্গে নেওয়ার সবচেয়ে ভালো একটা উপায় সে বের করে ফেলে। ছেলেটি তাই তার কাপড়ের ওপর, একে একে সবগুলো অর্ন্তবাস, শার্ট, ট্রাউজার, জুতো ও ওভারকোর্টটা পরেনেয়। কম্বলটাও গায়ে জড়ায়! ওকে খুবই অদ্ভুত দেখায়!

তারপর বাগানে গিয়ে তার অনেকগুলো পকেট সিম, মটরশুটি আর নতুন আলু দিয়ে ভর্তি করে। এরপর সে মাইক আর গাভীটিকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবে। পশুটিকে ধরে থাকতে থাকতে মাইক হয়তো এরই মাঝে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে!

তাই, দু’টি নোংরা তোয়ালে নিয়ে জ্যাক ধীরে ধীরে হেঁটে মাইকের কাছে আসে।

আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আর কখনই আসবে না! খানিকটা রাগী স্বরে, মাইক বলে। কী হয়েছিল তোমার? আমার সঙ্গে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে এই গরুটাও ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
আমি আমার অনেক কাপড়-চোপড় খুঁজে পেয়েছি। জ্যাক বলে। একটা পুরাতন কম্বল আর দু’টি তোয়ালে। গরুটিকে শিগগিরই কিছু ব্যয়াম করতে হবে! এসো! তুমি তোয়ালে আর কম্বলটা নাও, আর আমি ডেইজিকে নিচ্ছি।

চলবে.....
বাংলাদেশ সময়: ১৩৪৫ ঘণ্টা, এপ্রিল ২৯, ২০১৭
এএ