এলিনা রিবাকিনার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের অভিজ্ঞতা আছে। গত বছর উইম্বলডন জিতেছেন কাজাখস্তানের এই তারকা।
সেমিফাইনালে দুজনের পথটা ছিল প্রায় একইরকম। টুর্নামেন্টে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে ৭-৬ (৭-৪) ও ৬-৩ গেমে উড়িয়ে দেন রিবাকিনা। ফাইনাল নিশ্চিত করে তার নীরব উদযাপন অবাক করে সবাইকে। যদিও পোস্ট ম্যাচে বেশ খুশিই দেখা গেল র্যাংকিংয়ের ২২ নম্বরে থাকা এই খেলোয়াড়।
তিনি বলেন, ‘আরও একবার ফাইনালে পৌঁছানোয় আমি খুবই খুশি। ভিন্ন কন্ডিশন ছিল এটি। আমি আগ্রাসী টেনিস ও খুব একটা জোর দিয়ে শট খেলতে পারিনি। তবে জেতায় খুশি ছিলাম আমি। উইম্বলডন থেকে প্রচুর অভিজ্ঞতা হয়েছে এবং ফাইনাল মুহূর্তটা উপভোগ করতে চাই। ’
রিবাকিনার চেয়ে র্যাংকিংয়ে ১৭ ধাপ এগিয়ে সাবালেঙ্কা। শুধু তা-ই নয়, মুখোমুখি দেখায় তিনবার খেলে তিনবারই জয়ের মুখ দেখেছেন বেলারুশ কন্যা। তাই ফাইনালে অনেকটা ফেভারিট হিসেবেই নামবেন তিনি। তার ওপর দুর্দান্ত ফর্মে আছেন এই বছর। ১০ ম্যাচ খেলে এখনো পর্যন্ত হারের মুখ দেখেননি। আজ সেমিফাইনালে পোল্যান্ডের মাগদা লিনেতকে ৭-৬ (৭-১) ও ৬-২ গেমে হারান সাবালেঙ্কা। তিনি বলেন, ‘শুরুটা খুব ভালো হয়নি। পরে টাই-ব্রেকে গিয়ে ছন্দ খুঁজে পাই এবং নিজের ওপর বিশ্বাস রাখতে শুরু করে শটের জন্য যেতে থাকি। টাই-ব্রেকে অসাধারণ টেনিস খেলেছিলাম আমি। জিততে পেরে আমি খুবই খুশি। ’
বাংলাদেশ সময়: ২০০১ ঘণ্টা, জানুয়ারি ২৬, ২০২৩
এএইচএস
