ঢাকা: প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ভুবন বিখ্যাত সাঁতারু ব্রজেন দাশ ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রমের গৌরব অর্জন করেছিলেন। তিনি ছয়-ছয়বার অতিক্রম করেছিলেন ইংলিশ চ্যানেল।
বাংলাদেশে ইংলিশ চ্যানেল নেই। কিন্তু বাংলা চ্যানেল আছে। টেকনাফ থেকে সেন্ট মার্টিন পর্যন্ত এই চ্যানেলের আয়তন ১৬.১ কিলোমিটার। এখানেই গেল ১০ বছর ধরে আয়োজিত হচ্ছে ম্যারাথন সাঁতার। বাংলা চ্যানেল অতিক্রম করার পর কিছু সাহসী সাঁতারু এবার টার্গেট নিয়েছেন ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করার।
সে লক্ষ্যে তারা অনুশীলন করে যাচ্ছেন। তাদের সেই অনুশীলনকে আরো বেগবান করতে দেশের স্বনামধন্য ইলেকট্রিক্যাল, ইলেকট্রনিকস, অটোমোবাইলস, হোম অ্যাপ্লায়েন্স ও টেলিকমিউনিকেশন পণ্য প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান ওয়ালটন গ্রুপের পৃষ্ঠপোষকতায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ‘ওয়ালটন ১১তম বাংলা চ্যানেল সাঁতার-২০১৬’। এই আয়োজন মূলত বিখ্যাত ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করার প্রস্তুতি।
সোমবার (০৭ মার্চ) এ বিষয়ে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সম্মেলন কক্ষে এক সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন ওয়ালটন গ্রুপের সিনিয়র এডিশনাল ডিরেক্টর এফ.এম. ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন), এজিএম মেহরাব হোসেন আসিফ, এভারেস্ট জয়ী মুসা ইব্রাহীম ও এভারেস্ট একাডেমির অন্যান্য কর্মকর্তারা।
সংবাদ সম্মেলনে এক বক্তব্যে ওয়ালটন গ্রুপের স্পোর্টস এন্ড ওয়েলফেয়ার বিভাগের প্রধান ও সিনিয়র এডিশনাল ডিরেক্টর এফ.এম. ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন) বলেন, ‘ওয়ালটনের পৃষ্ঠপোষকতায় গেল বছর ডিসেম্বরে আমরা দশম বাংলা চ্যালেন ম্যারাথন সাঁতার আয়োজন করেছিলাম। এবারও ওয়ালটন গ্রুপের পৃষ্ঠপোষকতায় আগামী ১০ মার্চ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ১১তম বাংলা চ্যানেল সাঁতার। এই সাঁতারের মূল লক্ষ্য ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার প্রস্তুতি। আমরা যেমন বড় স্বপ্ন দেখি এবং সেটা বাস্তবায়নও করতে পারি। আশা করছি ব্রজেন দাশের মতো আরো অনেকেই ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে পারবেন। এই প্রজন্মের যারা ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছেন তাদের ধন্যবাদ জানাই। আমরা তাদের সব ধরনের সহযোগিতা দেওয়ার চেষ্টা করব। আমরা আসলে দেশকে প্রোমোট করতে চাই। যে ধরনের প্রতিযোগিতায় দেশকে প্রোমোট করার সুযোগ রয়েছে সেগুলোর সঙ্গে সবসময়ই সম্পৃক্ত হওয়ার চেষ্টা করি।
এর আগেও গেল বছর ডিসেম্বরে এই আয়োজনের সঙ্গে যুক্ত হয়েছি। আর এবারের এই সাঁতারটা মূলত ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করার প্রস্তুতি পর্ব। তাই এই আয়োজন আমাদের কাছে ভিন্নরকম মর্যাদা পাচ্ছে। ’
ওয়ালটন গ্রুপের প্রশংসা করে এভারেস্ট জয়ী মুসা ইব্রাহীম বলেন, ‘আমরা যখনই ওয়ালটন গ্রুপের কর্মকর্তাদের কাছে গিয়েছি তারা আমাদের ফেরায়নি। ওয়ালটন গ্রুপের সহযোগিতায় গেল বছর আমরা দশম বাংলা চ্যানেল ম্যারাথন সাঁতার আয়োজন করেছিলাম। এবারও ওয়ালটন গ্রুপকে আমরা পাশে পেয়েছি। আশা করছি ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার চ্যালেঞ্জেও ওয়ালটন গ্রুপকে পাশে পাব আমরা। ’
সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয় ১০ মার্চ সকালে টেকনাফ থেকে সাঁতারুরা সেন্ট মার্টিনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করবেন। ১৬.১ কিলোমিটার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেবেন তারা। এভারেস্ট একাডেমির আয়োজনে, বাংলা চ্যানেলের আবিস্কারক কীর্তিমান ফটোগ্রাফার ও স্কুবা ডাইভার মরহুম কাজী হামিদুল হকের (১৯৪৯-২০১৩) স্মরণে আয়োজিত এই ম্যারাথন সাঁতারে এবার ছয়জনের একটি দল বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেবেন।
তাদের সঙ্গে যোগ দেবেন ভারতের সাঁতারু মিস রিতু কেদিয়া। অন্য ছয়জন হলেন লিটন সরকার, মনিরুজ্জামান, মুসা ইব্রাহীম, পারভেজ রশীদ, শামসুজ্জামান আরাফাত ও শাহাদাত হোসেন।
বাংলাদেশ সময়: ১৮৪০ ঘণ্টা, ০৭ মার্চ ২০১৬
এমআর
