বাংলাদেশের সামনে চলে এসেছে সুবর্ণ এক সুযোগ। এবারের সাফের প্রথম ম্যাচে লেবাননের কাছে হারে বাংলাদেশ।

শেষ ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে ড্র করলে তো এমনিতেই সেমিফাইনালে যাবে জামাল ভূঁইয়ারা। এমনকি হেরে গেলেও গোলের ব্যবধান এক থাকলে ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে নামতে পারবেন তারা। লেবাননের কাছে মালদ্বীপের হারেই এমন সমীকরণ নিশ্চিত হয়ে গেছে।

মালদ্বীপকে ১-০ গোলে হারিয়েছে লেবানন। তাতেই কাজ সহজ হয়ে গেছে বাংলাদেশের। বুধবার বিকেলে বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ২৩ মিনিটে ফ্রিকিক থেকে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছেন লেবাননের অধিনায়ক হাসান মাতুক। পরে আরও কিছু সুযোগ মিললেও জালে বল জড়াতে পারেননি কেউ।  

মালদ্বীপকে হারিয়ে গ্রুপের তিন ম্যাচের সবগুলোতে জিতে ‘বি’ গ্রুপ সেরা হয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে লেবানন সেমিফাইনালে উঠে গেছে।  রাত আটটায় গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল নির্ধারণ হবে আজ বাংলাদেশ-ভুটান ম্যাচের মাধ্যমে। ২০০৯ সালে শেষবার সাফের সেমিফাইনাল খেলে বাংলাদেশ। এবার আবারও সুযোগ এসেছে।

২০১১, ২০১৩, ২০১৫ , ২০১৮ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় বাংলাদেশ। ২০২১ সালে সর্বশেষ সাফে গ্রুপ ভিত্তিক খেলা হয়নি।   পাঁচ দলের টুর্নামেন্টে চতুর্থ হয়ে শেষ করে বাংলাদেশ। বি গ্রুপ থেকে সেরা হওয়ায় লেবানন সেমিফাইনালে খেলবে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ ভারতের সঙ্গে। বাংলাদেশ যদি সেমিতে যেতে পারে তাহলে তাদের প্রতিপক্ষ হবে কুয়েত।  

বাংলাদেশ সময় : ১৮২৬ ঘণ্টা, ২৮ জুন, ২০২৩
এমএইচবি