নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনা করে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ম্যাথিউস। ঘরের মাটিতে সিরিজ হারকে ক্যারিয়ারের অন্যতম সর্বনিম্ন পয়েন্ট হিসেবে অভিহিত করেছিলেন এ অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।

হাম্বানটোটায় অনুষ্ঠিত সোমবারের (১০ জুলাই) পঞ্চম ম্যাচটিতে তিন উইকেটের জয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়ে জিম্বাবুয়ে। কলম্বোয় আগামী ১৪ জুলাই (শুক্রবার) একমাত্র টেস্টে মুখোমুখি হবে দু’দল।

ম্যাথিউসের উত্তরসূরি কে হবেন তা এখনো ঘোষণা করেনি বোর্ড। ম্যাথিউসের ইনজুরিতে ওয়ানডে টিমকে নেতৃত্ব দেন উপুল থারাঙ্গা এবং টি-টোয়েন্টিতে ডেপুটি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন দিনেশ চান্দিমাল। দু’জনই যোগ্য প্রার্থী। অন্যদিকে, সবশেষ টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া রঙ্গনা হেরাথও বিবেচনায় থাকতে পারেন।

২০১৩ সালে ২৫ বছর বয়সে নেতৃত্ব কাঁধে নেন ম্যাথিউস। তার অধীনে ৩৪ টেস্ট, ৯৮ ওয়ানডে ও ১২টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে লঙ্কানরা। কিন্তু তার অধিনায়কত্বে ২০১৫ বিশ্বকাপ, ২০১৬ টি-২০ ওয়ার্ল্ড কাপ ও সবশেষ ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়ে সমর্থকদের হতাশ করে।

এমনকি টেস্ট ফরমেটেও একই দশা! নিউজিল্যান্ডে ২-০ তে হোয়াইটওয়াশ ও দক্ষিণ আফ্রিকায় ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হারের হতাশায় ডোবে লঙ্কানরা। অধিনায়ক হিসেবে ১৩টি টেস্ট জিতেছেন ম্যাথিউস। ১৫টিতে হার।

ব্যাটিংয়ে ২০১৪ সালে তার পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। ৮৭.৮ গড়ে করেছিলেন ১৩১৭। কিন্তু এর পরেই তার পড়তি ফর্ম। যদিও ক্যাপ্টেন হিসেবে গড় এখনো ৫০.৯৪। বল হাতে সাদা পোশাকে অতটা কার্যকর নন যতটা না সীমিত ওভারের জন্য মূল্যবান।

গত বছর ইনজুরিজর্জর সময় পার করেন ম্যাথিউস। একাধিক পায়ের ইনজুরির কারণে জিম্বাবুয়েতে দু’টি টেস্ট ও ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ মিস করেন। হ্যামস্ট্রিং সমস্যায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওডিআই সিরিজেও অনুপস্থিত থাকেন। মিস করেন বাংলাদেশের লঙ্কা সফরটি। সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে খেলতে পারেননি।

ইংল্যান্ডের মাটিতে ২০১৯ বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণের দৌড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য দরজাটা খুলে দিয়েছে ৯৬’র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। দু’দলের রেটিং পয়েন্টের ব্যবধান ১০-এ নেমে এসেছে (৮৮ ও ৭৮)। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বরের র‌্যাংকিংয়ে শীর্ষ আটের বাইরে থাকলে ১০ দলের বাছাইপর্বে খেলতে হবে।

অষ্টম স্থানে থাকা শ্রীলঙ্কার সামনে এবার ভারতের বিপক্ষে আরেকটি হোম সিরিজের (পাঁচ ম্যাচ) চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে, ৩০ সেপ্টেম্বরের আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একই সংখ্যক ম্যাচ খেলবে ক্যারিবীয়রা।

বাংলাদেশ সময়: ১১০৪ ঘণ্টা, ১২ জুলাই, ২০১৭
এমআরএম