গত বছর সিনিয়র সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এর আগে বয়স ভিত্তিক আসরেও দুই বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা।

শুক্রবার (৩ ফেব্রুয়ারি) উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় মাঠে নামবে বাংলাদেশ; প্রতিপক্ষ নেপাল। ঘরের মাঠে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবেন বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন।  

স্বাগতিক বাংলাদেশ ছাড়াও এবারের আসরে অংশগ্রহন করছে নেপাল, ভুটান এবং ভারত। দিনের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভুটান। বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় মুখোমুখি হবে এই দুই দল।

ঘরের মাঠে এর আগেও বয়সভিত্তিক সাফের দুটি শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। এবার তাদের লক্ষ্য তৃতীয় শিরোপা জয় করা। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ছোটন বলেন, ‘মেয়েরা প্রতিনিয়ত উন্নতি করছে। একটা টুর্নামেন্ট থেকে অন্য টুর্নামেন্টে কতটা উন্নতি করছে তা আমরা দেখি। তাদের উন্নতি করাই আমাদের লক্ষ্য। যেহেতু এটা টুর্নামেন্ট, মেয়েদের উন্নতির সাথে সাথে জয় পরাজয়ের বিষয়টা তো থাকছেই। মেয়রা বুঝতে পারছে তাদের প্রতি মানুষের ভালোবাসা এবং প্রত্যাশা বেড়ে গেছে। তারা প্রত্যাশা পূরণের চেষ্টা করবে। ’

গত বছর নেপালের মাটিতেই তাদের হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। এবার অনূর্ধ্ব-২০ সাফের শিরোপাও নিজেদের করে নিতে চায় বাংলাদেশ। দলের অধিনায়ক শামুসন্নাহার বলেন, ‘আমাদের টার্গেট আমরা ফাইনাল খেলবো। সেভাবেই আমরা মাঠে নামবো। প্রথম ম্যাচে আমরা ভালো শুরু করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবো। ’

অভিন্ন সুর কোচ ছোটনের কণ্ঠেও। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রতি সকলের প্রত্যাশা বেড়ে গেছে। এবারও আমরা চাইবো প্রত্যাশা পূরণ করতে। প্রতি ম্যাচে ভালো খেলা উপহার দিয়ে শিরোপা জয় করাই আমাদের লক্ষ্য। ’

এবার আগের চাইতে ভালো খেলা উপহার দেওয়ার আশ্বাসও দিয়েছেন ছোটন। তিনি বলেন, ‘৩১ ডিসেম্বর লিগ শেষ হয়েছে। তারা ক্লাবের সঙ্গে ছিল। খেলার মধ্যেই ছিল। ৩১ তারিখ লিগ শেষ করে ১ তারিখ থেকে তারা ক্যাপেম যোগ দেয়। ১ তারিখ থেকেই তারা কঠোর অনুশীলনের মধ্যে ছিল। আজকেও সকালে আমাদের অনুশীলন হয়েছে।

‘সবাই সুস্থ আছে এবং ভালো আছে। আশা করি সকলের প্রত্যাশা পূরণে তারা সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবো। দেশের মাঠে আগের চাইতে এবার মেয়েরা ভালো পারফরম্যান্স করবে, এটা আমি দেশবাসীকে আশ্বস্ত করতে পারি। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৬১৮ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ০২, ২০২৩
এআর/আরইউ