তাকে অনুসরণ করে বেড়ে উঠেছেন। মাঠের লড়াইয়ে দুজন ভিন্ন দেশের প্রতিদ্বন্দ্বীতা করছেন।
শনিবার এশিয়া কাপে মাঠে নামবে দু দল। এর আগে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের সংবাদ সম্মেলনেও আসে কোহলির সঙ্গে তার দ্বৈরথ নিয়ে প্রশ্ন। কিন্তু ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাংকিংয়ে এক নম্বরে থাকা এই ব্যাটার বলছেন, কোহলির জন্য তার কেবল সম্মানই আছে।
তিনি বলেন, ‘বিরাট কোহলির জন্য আমার কেবল সম্মানই আছে। সে আমার বড় আর আমি সবসময়ই তাকে সম্মান করি। যখন আমি খেলা শুরু করেছি, তখন তার সঙ্গে কথা বলেছি আর সাহায্য পেয়েছি। আমি জানি না বাইরের মানুষরা কী নিয়ে কথা বলছে আর সেসব ছড়িয়ে দিচ্ছে। ’
ভারত-পাকিস্তান অনেকটা ঐতিহ্যের লড়াইও বটে। দুই দলের মধ্যে রাজনৈতিক বৈরিতায় অনেকদিন ধরেই হচ্ছে না দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। পুরো পৃথিবীর কোটি মানুষের নজর তাই থাকবে এশিয়া কাপে হওয়া ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে। স্বাভাবিকভাবেই চাপটাও থাকার কথা বেশ। বাবর অবশ্য স্বীকার করছেন না সেটি।
তিনি বলেন, ‘এখানে বাড়তি কোনো চাপ নেই। হ্যাঁ, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সবসময়ই বেশি ইন্টেনসিটিতে হয় কিন্তু আমাদের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে। আমাদের কেবল নিজেদের শক্তির জায়গায় মন দিয়ে ভালো করতে হবে। ’
শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে হবে ম্যাচটি। দেশটিতে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে আসার আশা করছেন বাবর, ‘আমরা এখানে জুলাই থেকে আছি, টেস্ট ম্যাচ খেলেছি, এরপর এলপিএল, তারপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে। আশা করি এটা আমাদের আগামীকাল সাহায্য করবে ভারতের সঙ্গে ম্যাচে। ’
বাংলাদেশ সময়: ২৩২৭ ঘণ্টা, ১ সেপ্টেম্বর, ২০২৩
এমএইচবি
