বুধবার (২৫ জুলাই) স্থানীয় সময় সকাল ৮টায় শুরু হয়েছে নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। পিএমএল-এন প্রধান শাহবাজ শরিফ তার ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য সকালেই লাহোরে তার ভোট কেন্দ্রে পৌঁছে গেছেন।
পিএমএল নেতা বলেন, জনগণের ক্ষমতার মধ্য দিয়েই আমরা দেশের ভবিষ্যত পাল্টে দিতে চলেছি। আমরা যদি ক্ষমতায় আসি তবে দেশের দারিদ্র দূর করব, সবার জন্য শিক্ষার দরজা খুলে দেব, লাখ লাখ বসতি নির্মাণ করব এবং বাশায় বাধ নির্মাণ করব।
তিনি আরও বলেন, চীন ও সৌদি আরব আমাদের সাহায্য করতে আগ্রহী।
এদিকে প্রার্থীরা নির্বাচনী প্রচারণা শেষ করেছেন সোমবার (২৩ জুলাই)। এ দিন পাকিস্তানের দেরা গাজি খানে একটি জনসভায় সভাপতিত্ব করে দলের নির্বাচনী প্রচারণা শেষ করেন শাহবাজ। এই নির্বাচনে তার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিকেটার থেকে পুরোদমে রাজনীতিবিদে পরিণত হওয়া ইমরান খানের নেতৃত্বে থাকা পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই)। ইতোমধ্যেই নির্বাচনে জয়ের গন্ধ পাচ্ছেন বলে জানিয়েছেন ইমরান খান। এবারের নির্বাচনে ইমরানকেই এগিয়ে রাখছেন অনেক বিশ্লেষক।
এদিকে দুর্নীতির অভিযোগে ১০ বছরের কারাদণ্ড হয়েছে পিএমএল এর সাবেক প্রধান ও পাকিস্তানের তিনবারের প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরিফের। নির্বাচনের সময় তার এই কারাগারে অবস্থানকে দলের জন্য দুর্গতি বয়ে আনতে চলেছে বলে মনে করছেন অনেকে। তবে এই ব্যাপারটি পাকিস্তানের জনগণের মনে সহানুভূতির জন্ম দিতে পারে এবং তা নির্বাচনের চাল পাল্টে দিতে পারে বলেও মতামত দিয়েছেন অনেক বিশ্লেষক।
দেশটির ১১তম জাতীয় নির্বাচনে মূলত প্রতিদ্বন্দিতা করবে পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই), পাকিস্তান মুসলিম লিগ নওয়াজ (পিএমএল-এন), পাকিস্তান পিপলস পার্টি (পিপিপি)।
এর আগে পাকিন্তানের নির্বাচন কমিশন ভোটারদের অংশগ্রহণ বাড়াতে ২৫ জুলাইয়ে দেশটিতে জাতীয় ছুটি ঘোষণা করে।
পাকিস্তানের এ জাতীয় নির্বাচনে সহিংসতা ঠেকাতে ৩ লাখ ৭১ হাজার ৩৮৮জন সেনা মোতায়েন করেছে নির্বাচন কমিশন।
স্থানীয় সময় সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়ে ভোটগ্রহণ চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত।
বাংলাদেশ সময়: ১০১১ ঘণ্টা, জুলাই ২৫, ২০১৮
এনএইচটি
