ক্রিকেটকে এক ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে আইপিএল। ২০০৮ সাল থেকে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্ট এখন ক্রমেই রাজ করছে।

তাই অনেকেরই ধারণা, ফ্র‍্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দৌরাত্মের কারণে ক্রিকেটারদের কাছে গুরুত্ব কমছে জাতীয় দলের। কয়েক মাস আগেই নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাড়ান পেসার ট্রেন্ট বোল্ট। অন্যদিকে জফরা আর্চারকে লম্বা সময়ের জন্য চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স।

জাতীয় দল এবং ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগ বিতর্কে ফ্র‍্যাঞ্চাইজির পক্ষেই রায় দিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি স্যার ক্লাইভ লয়েড। ক্যারিবীয়দের হয়ে দুটি বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়ক সত্তরের দশকের শেষ দিকে খেলেছিলেন বিতর্কিত কেরি প্যাকার সিরিজ। তখন অবশ্য আন্তর্জাতিক ম্যাচের চেয়ে অর্থ বেশি ছিল এই টুর্নামেন্টে।

লয়েড বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমরা কেরি প্যাকার সিরিজে গিয়েছিলাম, কারণ আমরা নিজেদের সঠিক মূল্য জানতাম না। এখনকার ছেলেরা জানে তাদের মূল্য কতটা। আমার মতে, আইপিএল যদি তাদের জীবনে এতটা গুরুত্বপূর্ণ অংশই হয়ে থাকে, তাহলে একটি উইন্ডো দিলেই হয়, যেন তারা আইপিএল খেলতে পারে। ’

লয়েড মনে করিয়ে দিলেন ক্রিকেটাররা তাদের সেরা সময়টা এখানে ব্যয় করছে। তাই প্রাপ্য পারিশ্রমিক পাওয়া উচিত। সাবেক ক্যারিবীয় অধিনায়ক বলেন, ‘উইন্ডো দিতে পারলে দারুণ হবে। কারণ, জীবনযাপনের জন্য ভালো অঙ্কের অর্থ তারা সেখান থেকে আয় করতে পারছে। ভুলে যাবেন না, জীবনের সেরা অংশ, সেরা দিনগুলি তারা এই খেলায় ঢেলে দিচ্ছে। সেটার উপযুক্ত পারিশ্রমিক তারা কেন পাবে না?’

ফুটবল ও বাস্কেটবলের মতো ক্রিকেটেরও সমান তালে চলা উচিত বলে মত ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ১১০ টেস্ট ও ৮৭ ওয়ানডে খেলা লয়েডের, ‘মাইকেল জর্ডান (বাস্কেটবল কিংবদন্তি) এবং এত সব ফুটবলার, তারা তো প্রতি মাসে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার আয় করছে। এটা নিয়ে কেউ কোনো কথা বলে না। ক্রিকেট কেন ভিন্ন হবে?’

‘তাদেরকে এটা থেকে আটকানোর কোনো উপায় নেই। তাদের ভবিষ্যৎ এখানে ভালো হচ্ছে। হ্যাঁ, গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, দেশের হয়ে খেলাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে এটা করা উচিত নয়। আমাদের ভোগান্তি অনেক বেশি। কারণ, আমাদের জনসংখ্যাই স্রেফ ৫৫ লাখের মতো। আমরা যদি ২০ জন ক্রিকেটারকে গড়ে তুলি এবং তাদের ১০ জনকেই হারাতে হয়, তাহলে তো সেটি হয়ে যায় একটি ঘাটতি পূরণ করতে গিয়ে আরেকটির জন্ম দেওয়া। সেরকম কিছু কাম্য নয়। ’

ক্রিকেটাররা যেন দেশের হয়ে খেলতে আগ্রহী থাকে এমন পরিবেশ চান লয়েড, ‘আমি চাই, আমাদের  সেরা ক্রিকেটাররা আমাদের হয়ে খেলুক এবং চাই তারা যেন স্বেচ্ছায় মন খুলে খেলে। এমন একটি পরিবেশ তাই তৈরি করতে হবে, তারা যেন দেশের হয়ে খেলতে আগ্রহী থাকে। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৪০০ ঘণ্টা, জুন ২৬, ২০২৩
এএইচএস