দুচোখে স্বপ্ন এবং বুকভরা এক আকাশ পরিমাণ আশা নিয়ে নিজ মাতৃভূমি, মা-বাবা, পরিবার-পরিজন, বন্ধুবান্ধব ফেলে হাজার মাইল দূরের অজানা দেশের উদ্দেশে পাড়ি জমানো। উদ্দেশ্য পরিবারের অপার সম্ভাবনার শ্রমবাজার : প্রয়োজন যেসব সংস্কারঅর্থনৈতিক সচ্ছলতা আনা এবং একটু ভালো ও উন্নত জীবন লাভ করা।
এ ছাড়া অনেকেরই যাত্রা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ; যেমন—মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ড কিংবা ব্রুনেই। এতক্ষণে নিশ্চয় আঁচ করতে পেরেছেন আমি কাদের কথা বলছি। বলছিলাম পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে বসবাসরত বাংলাদেশের প্রবাসীদের কথা। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বিভিন্ন দেশে প্রবাসীর সংখ্যা ৫০ লাখ ৫৩ হাজার ৩৫৮ এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী ২০২৩-২৪ অর্থবছরে প্রবাস আয় দাঁড়িয়েছে ২৩.৯১ বিলিয়ন ডলার।
আমাদের জিডিপির একটা বড় অংশ আসে এই প্রবাস আয় বা রেমিট্যান্স থেকে।
অর্থনীতিতে প্রবাসীদের অবদান খুব উচ্ছ্বসিতভাবে পত্রপত্রিকা ও গণমাধ্যমে প্রচার করা হলেও বাংলাদেশের শ্রমবাজার এবং রেমিট্যান্স খাতের ইতিবাচক সংস্কারের তাড়না তেমন একটা দেখা যায় না। যেমন ধরুন, বাংলাদেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলের কোনো যুবক যদি মধ্যপ্রাচ্যের কোনো দেশে যাওয়ার উদ্যোগ নেয় তাহলে তাকে পদে পদে হয়রানির শিকার হতে হয়। আবেদন করা থেকে শুরু করে ভিসা পেয়ে বিমানে ওঠা পর্যন্ত পদে পদে সিন্ডিকেট এবং অর্থদণ্ড।
এইসব সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে সময়ে সময়ে পদক্ষেপ নেওয়া হলেও নির্মূল করা যাচ্ছে না অদৃশ্য শক্তির প্রভাবে। প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়, সমাজসেবা মন্ত্রণালয় ও যুব উন্নয়ন মন্ত্রণালয়সহ প্রবাসীদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোতে যদি ব্যাপক সংস্কার ও শুদ্ধি অভিযান করা হয় তাহলে এসব সিন্ডিকেট ভাঙা সম্ভব বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এ ছাড়া প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয় ও ভিসাসংক্রান্ত অফিসগুলোতে পর্যাপ্ত দক্ষ প্রযুক্তিজ্ঞানসম্পন্ন জনবল নিয়োগ দিতে হবে। প্রয়োজনে অফিসগুলোতে স্বেচ্ছাসেবক টিম ও ম্যানুয়াল গাইডলাইন থাকবে, যা বিদেশে যেতে ইচ্ছুক নবীন প্রবাসীদের সাহায্য করবে এবং হাতে-কলমে পুরো প্রক্রিয়া দেখিয়ে দেবে। এ ছাড়া আমাদের এয়ারলাইনস ব্যবস্থা এবং বিমানবন্দরে কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অসহযোগিতা ও দুর্ব্যবহারের অভিযোগ বারবার বলে আসছেন প্রবাসীরা।
আমাদের প্রবাসী ভাই-বোনরা বাংলাদেশের বিমানবন্দরে তাঁদের প্রাপ্য সেবা ও সহযোগিতার নিশ্চয়তা চান।
আমাদের জনসম্পদকে ফ্রি ভিসার ফাঁদ থেকে রক্ষা করতে হবে। এক শ্রেণির অসৎ স্বার্থন্বেষী দালালচক্র, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের ফ্রি ভিসার লোভ দেখিয়ে সহজ-সরল প্রবাসীদের কাছ থেকে মোটা অঙ্কের টাকা হাতিয়ে নিয়ে ভুল বুঝিয়ে তাঁদের বিদেশে নিয়ে যাচ্ছে। এরপর অচেনা পরিবেশের অথই জলে ভাসতে থাকা অশিক্ষিত-অর্ধশিক্ষিত এবং অদক্ষ প্রবাসী শ্রমিকটি বিদেশে মানবেতর জীবন যাপন করতে থাকেন এবং বিভিন্ন অপকর্মে জড়িয়ে পড়েন। বিদেশে বাংলাদেশ দূতাবাসগুলোর ভূমিকা অনেকটা বিমাতাসুলভ। প্রবাসীদের বিপদে কিংবা কোনো প্রয়োজনে সেই দেশে থাকা বাংলাদেশ দূতাবাস ঠিকমতো দায়িত্বশীল ও অভিভাবকের ভূমিকা পালন করতে পারে না। কাজে দীর্ঘসূত্রতা, ভোগান্তি এবং অবকাঠামোগত সংস্কারহীনতা যেন দূতাবাসগুলোর চিরাচরিত রূপ।
শ্রমিকদের বাংলাদেশ থেকে পাঠানোর আগে সরকারিভাবে দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণ কোর্স চালু করার প্রয়োজনীয়তা আছে। নামকাওয়াস্তে স্বল্প কিছু গুচ্ছ কোর্স নয়, বরং ছয় মাস থেকে এক বছর মেয়াদি প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করতে হবে। বিভিন্ন দক্ষতামূলক কাজ; যেমন—গাড়ি চালানো, উন্নত প্রযুক্তি চালানো, ভোকেশনাল ট্রেনিং, রন্ধনশিল্প, যোগাযোগের জন্য ন্যূনতম ইংরেজি এবং যে দেশে যাবেন সেই দেশের ভাষা সম্পর্কে জ্ঞান দেওয়া, মহিলাদের ক্ষেত্রে গৃহস্থালির কাজ সামলানো ইত্যাদি ট্রেনিং। পার্শ্ববর্তী বিভিন্ন দেশ, যেমন—ভারত, পাকিস্তান, নেপাল, শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশের যদি তুলনা করি তাহলে বাংলাদেশিদের মধ্যপ্রাচ্যসহ ইউরোপ-আমেরিকার বিভিন্ন দেশে যেতে খরচ দুই থেকে তিন গুণ বেশি লাগে। কখনো কখনো সেটা বেড়ে চার-পাঁচ গুণও হয়। প্রবাসীদের ব্যাপারে গন্তব্য দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশের কূটনৈতিক দর-কষাকষি বরাবরই স্বার্থবিরুদ্ধ একপক্ষীয় এবং খুবই ভঙ্গুর। কিছুদিন আগে পর্যন্ত ইউরোপের বেশির ভাগ দেশের ভিসা পেতে আমাদের পার্শ্ববর্তী বিভিন্ন দেশের মুখাপেক্ষী হয়ে থাকতে হতো। তবে আশার কথা হচ্ছে, বর্তমানে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের ঐকান্তিক চেষ্টায় ইউরোপের অনেক দেশ ঢাকায় তাদের ভিসা সেন্টার খুলেছে। বাংলাদেশের অফুরন্ত শ্রমবাজার গন্তব্য দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশের একটি দারুণ ‘বার্গেনিং টুল’ হতে পারে। ভিসা নবায়ন, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর ‘আকামা’ জটিলতা নিরসন, কর্মস্থলে শ্রমিকদের নিরাপত্তা, প্রাপ্য বেতন ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধাসহ সব অধিকার, নারী শ্রমিকদের নিরাপত্তা, যেসব শ্রমিক বিদেশের মাটিতে মারা যান তাঁদের মৃতদেহ কিভাবে খুব সহজে দেশে আনা যায় সে ব্যাপারে এবং কিভাবে বাংলাদেশ খুব সহজে বিপুল পরিমাণ অভিবাসী পাঠাতে পারে সে ব্যাপারে কূটনৈতিক দর-কষাকষির এখনই উপযুক্ত সময়। এ ছাড়া ইচ্ছাকৃত বা জোরপূর্বক শ্রমিক দেশে পাঠানোর ব্যাপারে গন্তব্য দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশ সরকারের সমতাভিত্তিক দীর্ঘস্থায়ী সমঝোতার ব্যবস্থা করতে হবে।
একজন অভিবাসী তাঁর সারা জীবন কষ্ট করে জীবনের এক পর্যায়ে অবসর নিয়ে দেশে ফেরেন যখন, তখন দেখা যায়, অনেকেই নিঃস্ব এবং সহায়-সম্বলহীন হয়ে যান। জীবনের বাকি সময়টুকু সুখে কাটানোর মতো তেমন বিশেষ কিছু অবশিষ্ট থাকে না। এ রকম পরিস্থিতিতে পড়া বা যাঁরা অকালে প্রবাস থেকে চলে আসেন তাঁদের সামাজিক নিরাপত্তা এবং শুধু একান্তই ব্যক্তিগত সঞ্চয়ের জন্য সরকারের একটি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার উদ্যোগ নিতে হবে। এ ছাড়া যথাযথভাবে এর বাস্তবায়ন করতে হবে, প্রয়োজনে সরকারের পক্ষ থেকে আর্থিক প্রণোদনা দেওয়া যেতে পারে। মাথার ঘাম পায়ে ফেলে উপার্জিত অর্থ যাতে কেউ নয়ছয় করতে না পারে সে ব্যাপারে সরকারের কঠোর আইন প্রণয়ন করা একান্ত জরুরি।
নতুন বাংলাদেশে সবাই নতুন করে সম্ভাবনার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন। আমাদের রেমিট্যান্স ফাইটাররাও অপার আশার আলোয় বুক বেঁধেছেন। সব শেষে এইটুকুই প্রত্যাশা করি, আমাদের রেমিট্যান্স ফাইটার ভাই-বোনদের চাপা আর্তনাদ বাংলাদেশ রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ মহল পর্যন্ত পৌঁছবে। সেই সঙ্গে এটাও বিশ্বাস করি, রাষ্ট্র অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে প্রবাসীদের স্বার্থকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করে বিশ্বের বুকে উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করার দৌড়ে শামিল হবে।
লেখক: শিক্ষার্থী, রাজনীতিবিজ্ঞান বিভাগ চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়
(দৈনিক কালের কণ্ঠের ১৫তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে প্রকাশিত)
বাংলাদেশ সময়: ১০৫৮ ঘণ্টা, জানুয়ারি ১২, ২০২৫
