আর্জেন্টিনার দীর্ঘ শিরোপা খরা ঘুচিয়ে ২০২২ বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। নির্বাচিত হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ও।
কিন্তু এতকিছুর পরও মেসিকে 'বিশেষ খেলোয়াড়' মনে করেন না তারই স্বদেশী সাবেক গোলকিপার হুগো অরলান্দো গাত্তি। আর্জেন্টিনার ১৯৬৬ বিশ্বকাপ দলের সদস্য তিনি। আর্জেন্টাইন ক্লাব বোকা জুনিয়র্সের কিংবদন্তি গোলকিপার তিনি। কিন্তু সেই তিনি নিজের দেশকে বিশ্বকাপ জেতানো মেসির তীব্র সমালোচনা করেছেন। তার দাবি, মেসি জাতীয় দলের বিশেষ কোনো খেলোয়াড় নন, এমনকি বার্সায় মেসি জিতেছেন রেফারি ও সতীর্থদের কারণে!
আর্জেন্টিনার গণমাধ্যম ‘লা নাসিওন’-এর সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে গাত্তি বলেন, ‘আমি যদিও মেসিকে অপছন্দ করি না, কিন্তু তার পথচলা অনেক সহজ ছিল। বার্সেলোনায় রেফারিরা সবসময় তার পক্ষেই বাঁশি বাজাত। তার চারপাশে এমন সব দুর্দান্ত খেলোয়াড়রা ছিল, যারা মূলত তার জন্যই খেলত। ’
কাতারের শিরোপা জেতার পর ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখছেন মেসি। কিন্তু গাত্তি বলেন, ‘মেসি হয়তো বিশ্বকাপে অংশ নেবে, কিন্তু সে জাতীয় দলের জন্য বিশেষ কোনো খেলোয়াড় নয়। কারণ সে এখন যুক্তরাষ্ট্রের ফার্মার্স লিগ (মেজর লিগ সকার)-এ খেলছে। ’
মেসির সমালোচনা করে গাত্তি আরও বলেন, ‘২০২২ বিশ্বকাপে মেসিকে একবারও আঘাত করা হয়নি। অন্যদিকে, ম্যারাডোনাকে প্রায়ই আঘাত করা হতো। তাকে সবসময় ফাউল করা হতো। প্রতিবার মাটিতে পড়ে তিনি আবার উঠে দাঁড়াতেন। কিন্তু মেসিকে স্পর্শ করলেই সে পড়ে যায়। ’
২০২২ বিশ্বকাপে মেসি নেতৃত্ব দিলেও গাত্তির মতে, আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতেছে মূলত গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজের কারণে। অ্যাস্টন ভিলার এই গোলকিপারকে আর্জেন্টিনার সেরা খেলোয়াড় মনে করেন গাত্তি, ‘দিবুর গতিবিধি ২০ বছর বয়সীদের মতো। কিন্তু আমি দেখতে চাই, প্রতিকূল মুহূর্ত তিনি কীভাবে সামলান। এখন পর্যন্ত তার জন্য সবটাই শুধু সাফল্যের গল্প। ’
গাত্তির মতে, মেসির চেয়ে এগিয়ে রোনালদো। এর কারণ হিসেবে সৌদি প্রো লিগের কথাও বলেছেন তিনি। তার মতে, এমএলএস-এর চেয়ে সৌদি প্রো লিগ অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। গাত্তি বলেন, ‘সৌদি প্রো লিগে খেলা অনেক কঠিন। বিশ্বের বড় বড় তারকারা এখন এই লিগে খেলে। যদিও রোনালদোর গতি এখন সীমাবদ্ধ হয়ে গেছে, তবুও সে এক বিস্ময়। এই সীমাবদ্ধ রোনালদোকেও আমি মেসির চেয়ে ভালো মনে করি। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৩৫৬ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ২৫, ২০২৪
এমএইচএম
